במסגרת ניסיונם להתחבב על האוכלוסייה האפגאנית הוחלט בצבא ארצות הברית לשגר לילדים באפגניסטן כדורי רגל. לכאורה מעשה תמים שלא טומן בחובו צרות ותקלות אפשריות.



השיטה הייתה פשוטה: הכדורים יועמסו על מסוקי תובלה צבאיים, אלה יחוגו בקרבת ריכוזי אוכלוסיה, ומלמעלה ישחררו את המשלוח אל הילדים שממתינים למטה. לכאורה שום דבר לא אמור היה להשתבש, אלא שבמקרה הזה החליטו חיילי ארצות הברית להתעלות על עצמם, לשדרג את המחווה, ולהוסיף לכדורים גם אלמנט דתי. הכדורים עוטרו במילים 'מוחמד' ו'אללא'. החיילים היו משוכנעים שבכך יפגינו כבוד למנהיג האסלאם ולאמונת המוסלמים, אך לא צפו את התגובה שלמטה.



הכדורים אכן הגיעו לילדים הנלהבים ונרגשים, אבל המבוגרים חשבו אחרת לחלוטין. הם דווקא ראו בכיתוב 'אללא' ו'מוחמד' על כדור שבו אמורים הילדים לבעוט ברגליהם כמעט קונספירציה אמריקאית שנועדה לגרום לילדים לבוז לאסלאם ולבעוט באל ובנביאו. מי שלא הרחיק לכת במחשבותיו עד כדי כך היה משוכנע שלפחות מדובר כאן בזלזול בוטה באמונתם, או רמיסת רגשות חסרת רגישות.



בעקבות הכדורים המקוממים החליטו כמה עשרות מההורים לצאת ולהפגין נגד האמריקאים והמשלוח. כך אירע שבעוד החיילים האמריקאים ממתינים לתגובה אוהדת ונלהבת למה שראו כמחווה הומאניטארית, נדהמו לגלות את המפגינים הזועמים.



זעמם של ההורים סוקר גם בתקשורת האפגאנית ועורר תסיסה לא מעטה. כדי להרגיע את הרוחות הוזעקה דוברת צבא ארצות הברית באפגניסטן שניסתה להתנצל ולהסביר את מטרת משלוח הכדורים: "הכוונה הייתה בסך הכול להעניק לילדים מעט הנאה. אם מישהו נפגע מכך אנחנו מתנצלים", אמרה.



כעת מקווים האמריקאים לקצת שקט, לפחות בזירת הכדורגל.