הועדה לענייני שמיטה התכנסה היום שוב בכנסת כדי לאשר את הפיצוי לחקלאים בסך 103 מיליון ש"ח, אולם ח"כ ראובן ריבלין (שניהל את הישיבה) סירב להביא את הפיצוי להצבעה, עד שלא תוסדר לחלוטין סוגיית היקף הייבוא, או לחילופין תמציא הממשלה מקור תקציבי לפיצוי החקלאים נוכח המשבר סביב היתר המכירה.
נזכיר כי לפני כשבוע פורסם לראשונה בערוץ 7 כי רבנויות מקומיות יוכלו לאסור על הכנסת פירות וירקות של "היתר מכירה" בתחומן, מה שעלול לגרום לפגיעה קשה בחקלאים שיחליטו להסתמך על ההיתר. בדבריו היום בכנסת אמר יו"ר הוועדה ח"כ ראובן ריבלין כי יש חשש כי גורמים מסחריים חברו לרבנים המתנגדים להיתר.
הח"כים החרדים דרשו להסיר מיידית את הקפאת היתרי הייבוא מצד שר החקלאות. ח"כ גפני טען כי "לפי הערכה שלי לא קורה שום דבר דרמטי בשטח. אם משרד החקלאות יעשה עבודת מטה מסודרת לבדיקת כמות הצריכה והיקף פיצוי החקלאים יגלה, כי שום דבר דרמטי אינו מתרחש". ח"כ יעקב כהן טען ש"אם אפשר לייבא כל דבר מחו"ל, טקסטיל, רכבים והנעלה, ניתן גם לייבא מוצרי שמיטה".
מנגד, ח"כ חיים אורון הציג מכתב שנשלח ע"י הרבנות ירושלים לבתי הסעדה (מלונות, מסעדות ובעלי קיטרינג) שם נקבע מפורשות שתינתן להם תעודת כשרות, רק במידה וירכשו פירות וירקות מספקים שיופיעו ברשימה נפרדת שהרבנות תספק. לדבריו, הרבנות יוצרת מצב שהמושבים והקיבוצים יחדלו מלגדל ירקות, וייוצר מחסור אדיר באוכל. הוא פנה לח"כ גפני ואמר: "אני חייב לדאוג שלילדים שלי יהיה אוכל, אם לא נסתמך על היתר מכירה - אני צופה משבר אדיר".
נציג משרד החקלאות סיפר כי לפני שנת השמיטה ביצע המשרד בדיקה של רמות הכשרות בכל העדות, ואמד את היקף הצרכים והתקציבים הנדרשים, ולפי זה בנה תוכנית תקציבית. לדבריו: "כל מה שבנינו בשמיטות הקודמות היה סביר, ואפשר לחקלאים להתמודד עם הירידה בהיקף הצריכה מצד אחד, וגם לצרכנים לרכוש ירקות ופירות במחיר סביר מכל המקורות. אולם אם כעת נפרוץ בפתאומיות את המערכת הצרכנית בעשרות אחוזים, זה יחייב את הרחבת הייבוא והסבת נזק אדיר לחקלאים בהיקף של מאות מיליונים בשל איבוד סחורה בהיקפים עצומים".
ח"כ ריבלין, יו"ר הישיבה, הודיע כי אין בכוונתו להביא לאישור את בקשת הממשלה לפיצוי, עד שיימצא פיתרון למשבר סביב 'היתר המכירה'. לדבריו: "אם הממשלה לא תגדיל את התקציב לפיצוי החקלאים למיליארד ₪ לפחות, הכנסת לא תוכל שלא לתמוך בצו שנתן שר החקלאות לאיסור הייבוא".
ריבלין הוסיף כי "יש חשש שגורמים מסחריים חברו לרבנים שדורשים שלא להכיר בהיתר מכירה. הדבר הפך לעסק מכניס בלשון המעטה, שכן ייבוא מוצרי השמיטה פטור ממכרז וממכס. מצב כזה עשוי להביא להתמוטטות החקלאות. אם עד היום הייבוא מחושב לפי 9% מסך הצריכה, כיום, לאור הדרישה שלא להכיר בהיתר מכירה, הוא מגיע לכדי 30%, כאשר הנזק לחקלאים מגיע ל-700 ש"ח על כל 10% נוספים בהיקף ייבוא".
ריבלין הדגיש כי "הוועדה מכבדת את רצונו של כל צרכן לבחור את ההיתר ההלכתי לפיו הוא נוהג בשמיטה, אולם כאשר זה נעשה משיקולים זרים, הוועדה לא תוכל לאשר זאת". השר יצחק כהן שנכח בישיבה, ביקש לזמן ישיבה נוספת בנושא.