איל הון רוסי, בעל רשת מכולות ופוליטיקאי, שהציב דגל בקוטב הצפוני בחודש שעבר, יהיה כעת התייר הרוסי הראשון בחלל כאשר הוא יוטס למסלול המקיף את כדור הארץ, כך דווח בעיתון העסקים הרוסי ביום שני.



ולדימיר גרושצדב, בן ה-40, עבר בדיקות רפואיות מקיפות כבר בחודש יוני ואושר לעלות לטיסה לחלל בספטמבר 2008. העיתון הביא את הידיעה בצירוף מקור חסוי מתוך חברת החלל הרוסית אנרגיה.



גרושצדב היה אחד משלושה צוללנים שב-2 לאוגוסט נטע דגל טיטניום, אל חלד, רוסי, בקוטב הצפוני, כ- 4300 מטר מתחת למים. כל זאת במטרה לשפר את התביעה הרוסית על חלקה במחקר השטחים הארקטיים.



ראש סוכנות החלל הרוסית רוסקוסמוס, אנטולי פרמינוב, אמר בשבוע שעבר שהתייר הבא בחלל יהיה רוסי, אך הוא לא ציין את שם התייר. הוא אמר שהאדם שיהיה התייר הבא יהיה רציני, מכובד, איש עסקים ופוליטיקאי.



דוברו של גרושצדב סרב להגיב על הידיעה, ואף אמר שהוא לא ייתן יותר הצהרות, אך על פי שלאייל ההון יש עבר עשיר בפיצוץ פרוייקטים באמירות פוליטיות.



גרושצדב הוא אחד הבעלים ב"יבשת שביעית", רשת מכולות רוסית מובילה, וכן סגן במדינת דומה מטעם המפלגה הרוסית המאוחדת, שמחזיקה ברוב המושבים בתא התחתון.



מתוך חמשת תיירי החלל הקודמים, שגם שילמו  25 מיליון דולר על מנת לטייל לתחנת החלל הבינלאומית, ארבעה היו אזרחי ארצות הברית ואחד מדרום אפריקה.