נשיא המדינה, שמעון פרס, נפגש היום בצהריים עם האפיפיור בנדיקטוס ה-16. הפגישה נערכה בארבע עיניים, כמחווה מיוחדת לפרס, בה נאות האפיפיור לפגשו בבית הקיץ שלו - קסטל גנדולפו. מלשכת הנשיא נמסר כי הפגישה נמשכה כשעה, פרק זמן יוצא דופן שלא כפי הנהוג בוותיקן ומשמעו – הענקת כבוד, קירבה, ידידות והפגנת תמיכה אישית בנשיא.
בפתח הפגישה סקר הנשיא בפני האפיפיור את ההתפתחויות המדיניות והביטחוניות במזרח התיכון ואמר כי "שורש הרע מצוי באיראן, שם שולט מנהיג פנאטי דתי קיצוני, הסוגד לפצצת האטום יותר מאשר לאללה". פרס התמקד בירי הטילים של החמאס ופרט באוזני האפיפיור את הקושי והסבל הרב, שעוברים תושבי שדרות הנתונים תחת מתקפת טרור וטילים בלתי פוסקת. "ישראל אינה יכולה שלא להגיב על ירי קסאמים, הנורים על גני ילדים ובתי ספר ופוגעים בנשים, בילדים ובגברים, שהם אזרחים חפים מפשע.", אמר פרס. האפיפיור, ע"פ הדיווח גילה הבנה ותמיכה.
לאחר מכן סיפר הנשיא לאפיפיור על הסבל הרב שעוברות משפחות החטופים וביקש ממנו כי יעזור בהשגת אות חיים מהחטופים בלבנון והבאה לשחרורם של כל החיילים החטופים. האפיפיור נענה לבקשת הנשיא ואמר כי יפעיל את מלוא כובד משקלו לאלתר על מנת לסייע בהשגת אות חיים מהחיילים החטופים בלבנון.
עוד הוסיף ואמר האפיפיור כי יפנה למנהיג החיזבאללה נסראללה ויציג בפניו את הפן האנושי ואת סבלן הרב של משפחות החיילים החטופים, הנעות ללא הרף בין תקווה לייאוש בהעדר סימן חיים כלשהו מיקיריהם.
פרק נכבד בפגישה בין השניים הוקדש למקומה של הדת במלחמה נגד הטרור. "הדת יכולה למלא תפקיד חשוב במאבק בטרור העולמי ובקידום השלום. אלוהים לא ביקש ולא התיר לאיש לרצוח בשמו או למענו. כל מי שמאמין באלוהים, ובדרכו – צריך לקדש את החיים", אמר פרס.
הנשיא הציע בנושא זה לקדם חזית משותפת ודיאלוג בין שלושת הדתות – הנצרות, האסלאם והיהדות, שתפעלנה כנגד הטרור בכינוס רחב שיכלול את שלושת ראשי הדתות.
כמו כן שיגר הנשיא הזמנה אישית לביקור רשמי של האפיפיור בנאדיקטוס ה -16 בישראל, בה הציע שני תאריכים לביקורו בשנת 2008: האחד – תקופת הפסחא, השני – חג המולד. הנשיא פרס נענה ע"י האפיפיור כי יעדיף להגיע לביקור רשמי בישראל בתקופת הפסחא בשנת 2008 וכי יתאם את הנושא עם אנשיו.
הנשיא פרס הציג בפני האפיפיור וראש ממשלת הוותיקן שורת פרויקטים לשיפור רמת החיים ואיכות החיים של הקהילה הנוצרית בישראל. הנשיא התמקד בפרויקט מיוחד מטעם חברת "סיסקו", המשקיעה למעלה מ 3 מיליון דולר בהפיכת העיר נצרת ונצרת עלית לערי אינטרנט ותקשורת מתקדמות. כמו כן דיווח הנשיא על תוכנית ממשלתית בהשקעה גדולה לפיתוח ארבעה כפרים קתוליים לגליל, אשר יוסבו לאתרי תיירות ועליה לרגל של הצליינים הנוצרים.