שני שלישים מאוכלוסיית דובי הקוטב העולמית עשויים להיעלם עד אמצע המאה הנוכחית אם התחזיות על נמיסת הקרחונים יתאמתו, כך דווח על ידי חטיבת המחקר הגיאולוגי בארצות הברית ביום שישי.
גורלם של דובי הקוטב עשוי להיות אפילו חמור יותר מהערכות, מכיוון שהקרחונים בקטבים עשויים להיעלם אפילו מהר יותר מכל המודלים הממוחשבים הקיימים כיום. כך דווח בחטיבת המחקר הגיאולוגי בדו"ח מקיף שמטרתו הייתה לקבוע, האם להוסיף את הדוב הלבן הגדול לרשימת המינים שנמצאים בסכנת הכחדה.
"יש בהחלט קשר בין השינוי בגובה פני הים ובין הימצאות הקרחונים בקטבים לבין רווחת חיי דובי הקוטב", אמר סטיב אמסטרופ, שהוביל את המחקר. קרחוני האיזור הארקטי כבר נמצאים בשנה הנוכחית בשפל חסר תקדים, וצפויים לסגת אף יותר כבר החודש, כך נמסר מהמרכז האמריקאי לנתוני שלג וקרח.
הנתונים מצביעים על כך שדובי הקוטב, כ-16,000 מתוכם, ייעלמו עד שנת 2050 מאזורי הקרחונים שבהם נרשמת היעלמות מהירה, ומחופיה הצפוניים של אלסקה ורוסיה, כך נמסר בדיווח טלפוני מהמרכז.
חלקים אחרים מתוך אוכלוסיית דובי הקוטב עשויים לשרוד אף יותר מתאריך יעד זה, אך רובם ייעלמו עד שנת 2100, אמר אמסטרופ. עד סוף המאה הנוכחית, דובי הקוטב היחידים שיישארו, יתרכזו, כנראה, באיזורי הקרח של האיים הקנדיים ובחופה המערבי של גרינלנד.
"השינויים הצפויים במצב הקרחונים ייגרמו לאובדן של כשני שלישים מהאוכלוסייה העולמית הנוכחית של דובי קוטב עד אמצע המאה ה-21", כך נאמר בתמצית הדו"ח. "מכיוון שהצפי שפורסם לירידת כמות הקרחונים נחשבת היום כלשון המעטה של מודלים עכשוויים, תחזית מצב דובי הקוטב עשויה להתגלות כ"שמרנית".
האם דובי הקוטב אכן מצויים תחת איום? רשות הדייג וחיי הבר בארצות הברית פירסמה בחודש ינואר רשימה של מינים בסכנת הכחדה, דובי הקוטב הופיעו ברשימה זו מכיוון שהם צריכים מצע של קרחונים על מנת להתקיים ומצע זה עומד להיעלם.
המחקר שפורסם ביום שישי נשלח גם לרשות הדייג וחיי הבר בארצות הברית, החלטה לגבי סטטוס הדובים צפוייה להתקבל רק בחודש ינואר.
ללא מספיק קרחונים, דובי הקוטב ייאלצו לעלות על אדמה, כאשר על האדמה הם צפויים להיות מטרה לטרף של בעלי חיים אחרים וכן כושר הצייד שלהם נמוך בהרבה על האדמה מאשר בשטחי הים. החוקרים אומרים שדובי הקוטב צפויים להעילם בגלל שעל הקרקע כושר הרבייה שלהם ייפגם, והדובונים שכן יצליחו להיוולד, צפויים להיתקל במכשול גדול של כושר הישרדות עקב בעיות צייד.
מאז שניצפו דובי הקוטב הראשונים הם מעולם לא חיו בטמפרטורה גבוהה כמו זו החזוייה בשנים הקרובות, כך נמסר מפאנל בינמדינתי ברשות האו"ם לגבי שינויי האקלים.
בסידרה של כתבות שפורסמה השנה נמסר מהפאנל ששינויי האקלים עליהם דיברו בשנים האחרונות כבר בעיצומם, ושמעשי האדם אינם תורמים להקלת הסימפטומים. פליטת גזי החממה, כולל בנזין ופחם, הם הגורם האנושי העיקרי להתחממות.
בפורום שנערך בשבוע האחרון באוסטרליה על השיתוף הכלכלי באסיה, נערך דיון גדול על מצב התחממות כדור הארץ. דיון נוסף ייערך בחודש הבא בפגישה מיוחדת של האו"ם.
גורלם של דובי הקוטב עשוי להיות אפילו חמור יותר מהערכות, מכיוון שהקרחונים בקטבים עשויים להיעלם אפילו מהר יותר מכל המודלים הממוחשבים הקיימים כיום. כך דווח בחטיבת המחקר הגיאולוגי בדו"ח מקיף שמטרתו הייתה לקבוע, האם להוסיף את הדוב הלבן הגדול לרשימת המינים שנמצאים בסכנת הכחדה.
"יש בהחלט קשר בין השינוי בגובה פני הים ובין הימצאות הקרחונים בקטבים לבין רווחת חיי דובי הקוטב", אמר סטיב אמסטרופ, שהוביל את המחקר. קרחוני האיזור הארקטי כבר נמצאים בשנה הנוכחית בשפל חסר תקדים, וצפויים לסגת אף יותר כבר החודש, כך נמסר מהמרכז האמריקאי לנתוני שלג וקרח.
הנתונים מצביעים על כך שדובי הקוטב, כ-16,000 מתוכם, ייעלמו עד שנת 2050 מאזורי הקרחונים שבהם נרשמת היעלמות מהירה, ומחופיה הצפוניים של אלסקה ורוסיה, כך נמסר בדיווח טלפוני מהמרכז.
חלקים אחרים מתוך אוכלוסיית דובי הקוטב עשויים לשרוד אף יותר מתאריך יעד זה, אך רובם ייעלמו עד שנת 2100, אמר אמסטרופ. עד סוף המאה הנוכחית, דובי הקוטב היחידים שיישארו, יתרכזו, כנראה, באיזורי הקרח של האיים הקנדיים ובחופה המערבי של גרינלנד.
"השינויים הצפויים במצב הקרחונים ייגרמו לאובדן של כשני שלישים מהאוכלוסייה העולמית הנוכחית של דובי קוטב עד אמצע המאה ה-21", כך נאמר בתמצית הדו"ח. "מכיוון שהצפי שפורסם לירידת כמות הקרחונים נחשבת היום כלשון המעטה של מודלים עכשוויים, תחזית מצב דובי הקוטב עשויה להתגלות כ"שמרנית".
האם דובי הקוטב אכן מצויים תחת איום? רשות הדייג וחיי הבר בארצות הברית פירסמה בחודש ינואר רשימה של מינים בסכנת הכחדה, דובי הקוטב הופיעו ברשימה זו מכיוון שהם צריכים מצע של קרחונים על מנת להתקיים ומצע זה עומד להיעלם.
המחקר שפורסם ביום שישי נשלח גם לרשות הדייג וחיי הבר בארצות הברית, החלטה לגבי סטטוס הדובים צפוייה להתקבל רק בחודש ינואר.
ללא מספיק קרחונים, דובי הקוטב ייאלצו לעלות על אדמה, כאשר על האדמה הם צפויים להיות מטרה לטרף של בעלי חיים אחרים וכן כושר הצייד שלהם נמוך בהרבה על האדמה מאשר בשטחי הים. החוקרים אומרים שדובי הקוטב צפויים להעילם בגלל שעל הקרקע כושר הרבייה שלהם ייפגם, והדובונים שכן יצליחו להיוולד, צפויים להיתקל במכשול גדול של כושר הישרדות עקב בעיות צייד.
מאז שניצפו דובי הקוטב הראשונים הם מעולם לא חיו בטמפרטורה גבוהה כמו זו החזוייה בשנים הקרובות, כך נמסר מפאנל בינמדינתי ברשות האו"ם לגבי שינויי האקלים.
בסידרה של כתבות שפורסמה השנה נמסר מהפאנל ששינויי האקלים עליהם דיברו בשנים האחרונות כבר בעיצומם, ושמעשי האדם אינם תורמים להקלת הסימפטומים. פליטת גזי החממה, כולל בנזין ופחם, הם הגורם האנושי העיקרי להתחממות.
בפורום שנערך בשבוע האחרון באוסטרליה על השיתוף הכלכלי באסיה, נערך דיון גדול על מצב התחממות כדור הארץ. דיון נוסף ייערך בחודש הבא בפגישה מיוחדת של האו"ם.