הממשלה אישרה שיחרור של כ-90 אסירים פלשתינים כמחווה ליו"ר הרש"פ אבו מאזן, לרגל חודש הרמדאן, הרשימה תאושר בישיבת ועדת שרים אחר הצהריים. כזכור בפעם הקודמת שחררה ישראל 255 אסירים לאחר שראש הממשלה התחייב לכך בפסגה המרובעת בשארם א-שייח, שנערכה בסוף חודש יוני.
למהלך התנגדו שרי ש"ס, השר יצחק אהרונוביץ' (ישראל ביתנו), והשר אביגדור ליברמן, שנעדר מהישיבה בנסיבות אישיות.
האסירים שיושחררו הם מוגדרים כ'אסירים ללא דם על הידיים' ואין בהם אנשי חמאס או ג'יהאד איסלאמי. בנוהל הרגיל, לאחר שוועדת השרים תאשר השחרור והרשימה תפורסם תחל תקופת המתנה בת 48 שעות, בה יש אפשרות למעוניינים להגיש בג"ץ ולמנוע את השחרור אך לאחר זמן זה ישוחררו 100 האסירים כבר ביום שלישי.
הרשימה המקורית כללה 100 אסירים, אך 10 אסירים הוסרו ממנה לאחר שהתברר כי לא עמדו בקרירטיונים שנקבעו.
ראש הממשלה, אהוד אולמרט, התייחס בישיבת "שרינו" לשחרור האסירים הפלשתינים ואמר כי "השחרור לא יפגע בעסקה לשחרור גלעד שליט, כי לא מדובר באסירים שחמאס תבע את שיחרורם".
"מדובר במחווה רגילה שהיתה נהוגה תמיד. האסירים ישוחררו על פי קריטריונים שקיימים ממילא", אמר אולמרט.
תגובות להחלטה:
ח"כ אריה אלדד (איחוד לאומי) אומר בתגובה להחלטת הממשלה, כי "לאחר ששחרר הצהרת זוגיות מזויפת עם אבו מאזן מיהר אולמרט לשלוח לו זר של 100 מחבלים".
"מחר שוב יסכנו חיילי צה"ל את חייהם בסמטאות שכם כדי לנסות וללכוד אותם ואת חבריהם. אין זו אווילות בלבד, אלא גם זלזול ציני בחיי חיילי צה"ל ובחיי אזרחי ישראל", מוסיף אלדד.
יו"ר סיעת הליכוד, ח"כ גדעון סער, אמר היום, כי "בזמן שהניסיונות לבצע פיגועים מתגברים, שוב מגלה ממשלת אולמרט חולשה, ממשיכה בויתורים חד צדדיים ומשחררת מחבלים שלפי ניסיון העבר עלולים לחזור לפעילות טרוריסטית".
דני דנון, יו"ר הליכוד העולמי אומר בתגובה להחלטת הממשלה על שחרור האסירים, כי בשעה שממשלת ישראל עסוקה בשחרור טרוריסטים, עסוקים הפלסטינים בניסיונות להוציא אל הפועל פיגועים. לדבריו, "טוב תעשה הממשלה אם במקום לשחרר אסירים פלסטינים, תקדיש את זמנה לשחרורם מהשבי של גלעד שליט, אהוד גולדווסר ואלדד רגב".
מועצת יש"ע מגנה בחריפות את ההחלטה לשחרר מחבלים לרגל הרמדאן. לדברי אנשי המועצה, "לפני עשרה ימים בלבד בוצע פיגוע ירי ליד קרני שומרון על ידי מחבלים מהפת"ח של אבו-מאזן - חבריהם של המשוחררים הקודמים שקיבלו חנינה, ואולי על-ידי אותם מחבלים עצמם". "שחרור מחבלים נוספים הוא הפקרה מודעת של אזרחי ישראל", מוסיפים שם.