הרמטכ"ל, גבי אשכנזי נאם היום באירוע המתגייר האלפיים ושיבח את העולים החדשים, "הסיפורים מדברים בעד עצמם, אתם בחרתם בעלייה מכל קצות תבל, התפוצות והגלויות, לכל אחד ואחד מכם ולכולכם גם יחד, חשיבות שלא תסולא בפז למדינת ישראל ולצה"ל. בשירותכם הצבאי אתם תורמים מדי יום לעוצמתו, ליכולתו ולחוסנו של צה"ל; אני מודה בשם צה"ל לכל אחת ואחד מכם", אמר אשכנזי.
"פרויקט הגיור מהווה את גולת הכותרת של תוכנית "נתיב". תוכנית זו מאפשרת לחיילות ולחיילים לעולים המעוניינים בכך, להצטרף במהלך שירותם למסע מיוחד, מסע לימודי, שבו הם רוכשים ידע והיכרות עם פרקים שלמים של יהדות, היסטוריה יהודית, תולדות מדינת ישראל, הכרת נופים, מושגים, סמלים וערכים בתרבות היהודית ובזהותנו הלאומית, כולם גם יחד מאפשרים התערותם כחיילים וכיהודים גאים בצה"ל ובמדינת ישראל. אם יורשה לי, אומר: הלוואי שלכל 'צבר' שגדל כאן בארץ יהיו הידע והגאווה היהודית והלאומית של בוגרי הקורס אשר שמענו רק זה עתה", אמר אשכנזי.
אשכנזי אמר כי מדובר במשימה לאומית שצה"ל נטל על עצמו. "אתגר הגדלת מספר היהודים החיִים במדינת ישראל הוא מהאתגרים הפנימיים החשובים ביותר הניצבים לפתחה של החברה והמדינה. אנו עושים זאת מתוך דאגה להמשך קיומה של מדינת ישראל כמדינה יהודית ודמוקרטית ורואים בתוכנית "נתיב" ובפרויקט הגיור המשלים אותו, תרומה חשובה ללכידותה של החברה היהודית במדינת ישראל ולהמשך קיומה של מדינת ישראל כמדינה יהודית ודמוקרטית. מעבר לכך, אנו רואים בכך ביטוי נוסף להיות צה"ל צבא העם.
צה"ל המופקד על ביטחונה ועל הגנתה של מדינת ישראל מרים בכך תרומה נוספת להעצמתם של מרכיבי היסוד הבונים את החוסן הלאומי ואת הביטחון הלאומי. אלו – חייבים להישען על תחושת סולידריות המיוסדת על זיכרון קולקטיבי, על שותפות גורל, על נחישות רצון, על אמונה בצדקת הדרך ועל נכונות להיאבק עליה. ביטחון ישראל והאתוס הציוני – המיוסד על המורשת, על הזהות ועל התרבות היהודית-ישראלית – שלובים זה בזה וכרוכים זה בזה, אמר הרמטכ"ל.