שר הבינוי והשיכון, זאב בוים, הכריז אתמול כי העיר אריאל וגוש היישובים סביבה כולו "חייבים להיות חלק בלתי נפרד ממדינת ישראל" בכל הסדר עתידי עם הפלשתינים. השר בוים הדגיש כי גוש אריאל הוא המרחב האסטרטגי שנותן ביטחון והגנה לגוש דן שבו מרוכז חלק ניכר מאוכלוסיית ישראל. בוים קבע כי יש לומר במפורש את הדברים האלה ויש לפעול לכך שאריאל תישאר חלק בלתי נפרד מהמדינה.
השר בוים דיבר בטקס חנוכת פארק על שם זאב ז'בוטינסקי באריאל. ראש עיריית אריאל, רון נחמן, ביקש מהשר שיביא בפני הממשלה את בקשתה של אריאל לסייע לה לצמוח ולהתפתח בהיותה ממוקמת במקום אסטרטגי התורם לשמירה על ביטחון המדינה "כדי שהקסאמים לא יגיעו לתל אביב".
במוקד הסערה עמדה עד לא לפני הרבה זמן מעמדה של מכללת יהודה ושומרון באריאל. שרת החינוך, פרופ' יולי תמיר תקפה את הגדרתה של מכללת יהודה ושומרון באריאל כמרכז אוניברסיטאי. תמיר אף החריפה את דבריה ואמרה כי שימוש במונח 'אוניברסיטאי' אינו אלא הטעיית הציבור. לעומת זאת מכתב ברכה על השדרוג בחתימתם של 400 פרופסורים מרחבי העולם ועוד עשרות בכירי אקדמיה מהעולם הונח על שולחנם של ראשי המרכז באריאל.
רון נחמן, ראש עיריית אריאל, אמרה לפני כמה שבועות כי "המרכז האוניברסיטאי אריאל, הוא אוניברסיטה וצריך לקרוא לה כך ולהתייחס אליה כאוניברסיטה, מספיק עם משחקי המילים. התרגילים הפוליטיים כנגד האוניברסיטה באריאל אינם עוזרים. היא עובדה קיימת".