מדענים ממעבדות IBM חשפו היום אב טיפוס של תוכנה ויזואלית המאפשרת לרופא להביט בתיק הרפואי של חולה באותה דרך בה בודקים חולה - על ידי הסתכלות בגוף האדם. במעבדות IBM שבציריך, שוויץ, פיתחו החוקרים סימולציה תלת מימדית של הגוף האנושי בכדי לאפשר לרופאים להביט בגליון הרפואי של חולה בדרך חדשה לגמרי.
שיטה ויזואלית זו מאפשרת לרופא להקליק על חלק בגוף האדם ולקבל את ההיסטוריה הרפואית של החולה הרלוונטית לחלק זה של הגוף. "זה כמו 'גוגל ארץ' של גוף האדם" אומר ג'ף אליסף, חוקר במעבדות IBM, שהוביל את הפרויקט בציריך. "בתקווה לזרז את המעבר של הרשומות הרפואיות לצורה אלקטרונית, בחנו מספר דרכים שיאפשרו לשלוף את המידע בצורה נוחה ופשוטה יותר. אנו עושים זאת על ידי שילוב המידע הרפואי עם המידע הויזואלי".
למשל, כאשר אדם מבקר אצל הרופא היום ומתלונן על כאבי גב, הרופא ישאל על כל ההיסטוריה הרפואית שהאדם יכול לזכור, יבצע מספר בדיקות מעבדתיות, ויבדוק את החולה בצורה ויזואלית ופיזית". לאחר מכן הרופא ינבור בערמה הגדולה של המידע הרפואי שלפניו בחיפושו אחר המקור לבעיה, אולם סביר שלא יצליח להגיע למידע כולו.
המערכת החדשה תסייע לארגן את ערמת המידע. הרופא יקליק על עמוד השדרה ומיד יקבל את ההיסטוריה הרלוונטית לעמוד השדרה בלבד. יהיו שם תוצאות בדיקות מעבדה קודמות, טקסט שכתבו רופאים שבדקו את האדם, צילומי CT או MRI וכו'. הרופא יוכל להתמקד יותר ולבקש מידע רק על חלק מסויים בעמוד השדרה ובכך לצמצם עוד יותר את המידע שיקבל. ניתן יהיה לסנן את המידע על פני זמן או כל פרמטר אחר.
חוקרי IBM הצליחו בעת פיתוח המערכת החדשה להתגבר על מספר לא קטן של מכשולים טכניים, כמו שילוב של מידע מסוגים שונים למערכת אחת, ואף הצלבה בין מידע מופשט כגון טקסט, למידע משלים כגון תמונת MRI ולחבר ביניהן ובין האיבר האנטומי שבמודל התלת מימדי. לצורך כך המערכת משתמשת במילון רפואי פנימי, בעל למעלה משלוש מאות אלף ערכים, בכדי לגשר על הפער שבין הטקסט הכתוב למושגים הגראפיים.
החידושים בטכנולוגיה פורצים דרכים חדשות בכל תחומי הטיפול הרפואי, אולם הרישום הרפואי הנוכחי לא מנצל את חידושי הטכנולוגיה הקיימים. הרשומות הרפואיות של היום מורכבות לרוב ממידע "שטוח" בצורת טקסט השמור בארכיונים השונים. קשה לצרף למידע זה תמונות, או תוצאות בדיקות מתקדמות, והרופאים נאלצים "לפענח" את המידע ולהקליד אותו בצורת טקסט. כך קורה שגישה להיסטוריה רפואית של אדם עשויה להתפרס על פני עשרות ואף מאות דפי טקסט שמקשים מאוד את התמצאות הרופא המטפל.
בכך גם הייחוד של המערכת של IBM , היא מאפשרת לשמור מידע מסוגים שונים במאגר מרכזי אחד, ולקטלג כל מידע על פי חלק הגוף אליו הוא משתייך.
במעבדות IBM מתכננים כעת להרחיב את המערכת ולכלול בה מערכת זיהוי דיבור. הרופא המטפל יוכל להכתיב את האבחנה והוראות הטיפול למחשב, המידע יישמר תחת חלק הגוף הרלוונטי, כך שגם רופאים אחרים יוכלו לעיין במידע זה בקלות ובזמינות מלאה.