הרמטכ"ל, רב-אלוף גבי אשכנזי, השתתף היום בטקס קבלת פנים לבעלי עיטורים וצל"שים ממלחמת לבנון השנייה בסוכת הנשיא בירושלים. בנאומו התייחס למלחמה ואמר כי צה"ל הפיק לקחים וערך תחקירים אודותיה, "במלחמה ידע צה"ל קשיים וליקויים, אולם לאחריה ידע גם לערוך תחקור יסודי, עמוק וחסר תקדים, לבחון כל היבט של תפקודו במערכה ושל מהלכי הקרבות. תחקיר שבסיסו כוונה כנה ואמיתית לרדת לעומק הדברים, להפיק לקחים, לחתור לשיפור ולמוכנות, על מנת לקדם את פני האתגרים והאיומים המונחים לפתחנו בעתיד הקרוב והרחוק", אמר אשכנזי.
"עיטורים וציונים לשבח מוענקים במסורת צה"ל במשורה, למצטיינים ביותר, ללוחמים שהם טובי בניה של הארץ, והם הוענקו לכם על גילויים עילאיים של חירוף נפש ואומץ-לב, גבורה ונחישות, יוזמה ומנהיגות, רעות ואחוות לוחמים תחת אש. במעשיכם נתתם דוגמה לדורות של לוחמים והטבעתם חותם במורשת הקרב המפוארת של צה"ל. אזרחי מדינת ישראל נושאים אליכם עיניים ונוכחים כי לא תמו גיבורים מן הארץ, אני גאה להיות מפקדכם!", אמר אשכנזי לחיילים.
"הסוכה שבה ומזכירה לנו, כל שנה מחדש, כי הבית שבו אנו מתגוררים, הן הבית הפרטי והן הבית הלאומי – אינו מובן מאליו. גם בשנה השישים למדינת ישראל – נדרש לצה"ל חזק נחוש איכותי ומרתיע. עובדת קיומה של מדינה יהודית ריבונית ועצמאית במרחב הזה אינה מובנת מאליה, ועלינו מוטלת המשימה להבטיח את קיומה כל בוקר מחדש. עוז הרוח שהראיתם אתם, מקבלי האותות – יידרש לנו גם בימים ובשנים שלפנינו. צה"ל היה ועודנו 'רשת הביטחון' האמיתית להבטחת קיומה. זהו ייעודו של צה"ל וזוהי תכלית קיומו. זו תמציתה של האחריות המוטלת עלינו, נעמוד בה ונוכל לה כשאנו שואבים השראה מהמופת שהצבתם אתם", אמר הרמטכ"ל.