הממשלה הרוסית, תחת ולדימיר פוטין, צברה כל כך הרבה כוח כך שיכול להיווצר מצב שהכוח יערער את התחייבויות מוסקבה כלפי הדמוקרטיה, כך אמרה מזכירת המדינה של ארצות הברית, קונדוליסה רייס, בשבת. CNN מדווח.
"בכל מדינה, אם אין לך מוסדות דמוקרטיים שונים, הכוח שנצבר בידי המנהיג- הנשיא הוא בעיה כלפי ההתפתחות הדמוקרטית", אמרה רייס לעיתונאים לאחר שנפגשה עם פעילים לזכויות האזרח. "אני חוששת שיש יותר מידי ריכוז של כוח בקרמלין. אמרתי לרוסים שלכל אחד יש ספקות לגבי עצמאות מלאה של הגורמים השונים וביניהם המדיה האלקטרונית וכן לגבי כוחה של הדומה", אמרה כאשר התכוונה לפרלמנט הרוסי.
הודעה טלפונית שהושארה לדובר הקרמלין, דמיטרי פסקוב, לא נענתה באופן מיידי בשבת בערב.
הדיפלומטית האמריקאית הבכירה עודדה את האקטיביסטים לבנות מוסדות דמוקרטיים. לפי דעתה זה יעזור לפזר את הכוח השלטוני ואת הלחץ של הקרמלין.
ארצות הברית מאוד מודאגת מריכוז הכוח ברוסיה, וכן מהבחירות המתקרבות בדצמבר ובמרץ שלא יהיו דמוקרטיות כפי שארצות הברית הייתה מעוניינת. פוטין מסר הצהרה שהוא לא יהיה יותר נשיא החל משנה הבאה, והוא יתפוס עמדה מובילה במפלגה שתהיה פרו-קרמלין בבחירות המקדימות, על מנת שאחרי הבחירות הוא יוכל להיות ראש הממשלה.
רייס אספה דיעות משמונה מנהיגים המתעסקים בזכויות האדם. "דיברתי עם אנשים על החודשים המתקרבים, ועל איך שהם רואים אותם. כיצד שתי מערכות הבחירות הללו ישפיעו על התקדמותה של רוסיה לעבר הדמוקרטיה", אמרה רייס לאחר פגישה פרטית עם שגריר ארצות הברית ברוסיה.
רייס ומזכיר ההגנה, רוברט גייטס, קיבלו ביום שישי קבלת פנים צוננת מפוטין ומבכירים רוסיים, לאחר הצעות של ארצות הברית לשיתוף פעולה במערכת הגנה טילית במזרח אירופה, שהרוסים התנגדו לה.
למרות שהיא מסרבת לשער בנוגע לשאיפותיו של פוטין, רייס אמרה שכבר היו סימנים לכך שכל מצב שיתרחש יוכלו להחליק עליו. "עד לדרגה שניתן לנבא, נראה שהמצב עומד להיות יציב", היא אמרה, "אך אני מזכירה שכל שינוי הוא שינוי".
מוקדם יותר, טענה רייס שהיא מקווה שמאמציהם של פעילי זכויות יקדמו ערכים אוניברסאליים כגון: הזכות לחופש של היחיד, הזכות להעריץ, הזכות להתכנס, הזכות שלא להיות צריך להתמודד עם מצבים שרירותיים שהמדינה כופה עליך, ועוד.
בפגישה עם אנשי עסקים, אנשי תקשורת ומנהיגים העוסקים בזכויות האזרח אמרה רייס שהיא "במיוחד מעוניינת לדבר על איך כל הנוכחים רואים את ההתפתחות הפוליטית והכלכלית ברוסיה". "רוסיה היא מדינה שנמצאת כעת בשלב מעבר, וזהו שלב מאוד לא פשוט עם הרבה סיבוכים ואתגרים", היא אמרה. "אם רוסיה תצא מכך כמדינה דמוקרטית שיכולה להגן על זכויות אזרחיה זה ייקח שנים, ולכן עלינו להיות שם לכל אורך התקופה ולעזור לרוסיה הדמוקרטית לצאת לאוויר העולם". המשתתפים בכינוס אמרו שהיא הדגישה את חששותיהם, אך היא לא הציעה כל חוות דעת לגבי מצב זכויות האדם ברוסיה או לגבי הדמוקרטיה תחת הנהגתו של פוטין.
חלק מן המשתתפים הביעו את דעתם הנוגדת את דעת רייס לאחר הפגישה בפני העיתונות העולמית. היו אף שטענו שארצות הברית לא נמצאת כרגע במצב בו היא יכולה להטיף מוסר למדינה אחרת לאחר שזכויות האזרח נרמסות תחת שלטונה בעיראק.
ולדימיר לוקין, הממונה מטעם הממשלה על זכויות האדם, מסר לעיתונות כי הוא אמר לרייס שהוא חושב שדיון על מצב זכויות האדם צריך להיעשות בדיאלוג ולא ב"הרצאה" בסגנון יום הדין, כפי שהיא עשתה.
בדיווח אחרון של מחלקת המדינה בארצות הברית נמסר, כי ברוסיה ממשיכה שיטת הממשל המרכזי בקרמלין, שיטת מחוקקת נכנעת, לחץ פוליטי על בית המשפט, חוסר סובלנות כלפי מיעוטים אתניים, שחיתות באכיפת החוקים והגבלות חמורות על המדיה.
רייס וגייטס ניפגשו לאחר מכן עם ראש הממשלה ויקטור זובקוב לשיחות על מסחר וקשרים כלכליים, כולל משא ומתן על כניסת רוסיה לארגון הסחר העולמי.
מוסקבה ורוסיה חתמו על הסכם מסחר בנובמבר האחרון, ובכך הורידו את המכשול האחרון בניסיון בן שלוש עשרה השנים של רוסיה להיכנס כחברה בקבוצה של 149 המדינות. מוסקבה עדיין צריכה לסיים כמה עסקאות אחדות ולענות על שאלת האו"ם בנוגע לדאגה לאספקת אנרגיה.
"בכל מדינה, אם אין לך מוסדות דמוקרטיים שונים, הכוח שנצבר בידי המנהיג- הנשיא הוא בעיה כלפי ההתפתחות הדמוקרטית", אמרה רייס לעיתונאים לאחר שנפגשה עם פעילים לזכויות האזרח. "אני חוששת שיש יותר מידי ריכוז של כוח בקרמלין. אמרתי לרוסים שלכל אחד יש ספקות לגבי עצמאות מלאה של הגורמים השונים וביניהם המדיה האלקטרונית וכן לגבי כוחה של הדומה", אמרה כאשר התכוונה לפרלמנט הרוסי.
הודעה טלפונית שהושארה לדובר הקרמלין, דמיטרי פסקוב, לא נענתה באופן מיידי בשבת בערב.
הדיפלומטית האמריקאית הבכירה עודדה את האקטיביסטים לבנות מוסדות דמוקרטיים. לפי דעתה זה יעזור לפזר את הכוח השלטוני ואת הלחץ של הקרמלין.
ארצות הברית מאוד מודאגת מריכוז הכוח ברוסיה, וכן מהבחירות המתקרבות בדצמבר ובמרץ שלא יהיו דמוקרטיות כפי שארצות הברית הייתה מעוניינת. פוטין מסר הצהרה שהוא לא יהיה יותר נשיא החל משנה הבאה, והוא יתפוס עמדה מובילה במפלגה שתהיה פרו-קרמלין בבחירות המקדימות, על מנת שאחרי הבחירות הוא יוכל להיות ראש הממשלה.
רייס אספה דיעות משמונה מנהיגים המתעסקים בזכויות האדם. "דיברתי עם אנשים על החודשים המתקרבים, ועל איך שהם רואים אותם. כיצד שתי מערכות הבחירות הללו ישפיעו על התקדמותה של רוסיה לעבר הדמוקרטיה", אמרה רייס לאחר פגישה פרטית עם שגריר ארצות הברית ברוסיה.
רייס ומזכיר ההגנה, רוברט גייטס, קיבלו ביום שישי קבלת פנים צוננת מפוטין ומבכירים רוסיים, לאחר הצעות של ארצות הברית לשיתוף פעולה במערכת הגנה טילית במזרח אירופה, שהרוסים התנגדו לה.
למרות שהיא מסרבת לשער בנוגע לשאיפותיו של פוטין, רייס אמרה שכבר היו סימנים לכך שכל מצב שיתרחש יוכלו להחליק עליו. "עד לדרגה שניתן לנבא, נראה שהמצב עומד להיות יציב", היא אמרה, "אך אני מזכירה שכל שינוי הוא שינוי".
מוקדם יותר, טענה רייס שהיא מקווה שמאמציהם של פעילי זכויות יקדמו ערכים אוניברסאליים כגון: הזכות לחופש של היחיד, הזכות להעריץ, הזכות להתכנס, הזכות שלא להיות צריך להתמודד עם מצבים שרירותיים שהמדינה כופה עליך, ועוד.
בפגישה עם אנשי עסקים, אנשי תקשורת ומנהיגים העוסקים בזכויות האזרח אמרה רייס שהיא "במיוחד מעוניינת לדבר על איך כל הנוכחים רואים את ההתפתחות הפוליטית והכלכלית ברוסיה". "רוסיה היא מדינה שנמצאת כעת בשלב מעבר, וזהו שלב מאוד לא פשוט עם הרבה סיבוכים ואתגרים", היא אמרה. "אם רוסיה תצא מכך כמדינה דמוקרטית שיכולה להגן על זכויות אזרחיה זה ייקח שנים, ולכן עלינו להיות שם לכל אורך התקופה ולעזור לרוסיה הדמוקרטית לצאת לאוויר העולם". המשתתפים בכינוס אמרו שהיא הדגישה את חששותיהם, אך היא לא הציעה כל חוות דעת לגבי מצב זכויות האדם ברוסיה או לגבי הדמוקרטיה תחת הנהגתו של פוטין.
חלק מן המשתתפים הביעו את דעתם הנוגדת את דעת רייס לאחר הפגישה בפני העיתונות העולמית. היו אף שטענו שארצות הברית לא נמצאת כרגע במצב בו היא יכולה להטיף מוסר למדינה אחרת לאחר שזכויות האזרח נרמסות תחת שלטונה בעיראק.
ולדימיר לוקין, הממונה מטעם הממשלה על זכויות האדם, מסר לעיתונות כי הוא אמר לרייס שהוא חושב שדיון על מצב זכויות האדם צריך להיעשות בדיאלוג ולא ב"הרצאה" בסגנון יום הדין, כפי שהיא עשתה.
בדיווח אחרון של מחלקת המדינה בארצות הברית נמסר, כי ברוסיה ממשיכה שיטת הממשל המרכזי בקרמלין, שיטת מחוקקת נכנעת, לחץ פוליטי על בית המשפט, חוסר סובלנות כלפי מיעוטים אתניים, שחיתות באכיפת החוקים והגבלות חמורות על המדיה.
רייס וגייטס ניפגשו לאחר מכן עם ראש הממשלה ויקטור זובקוב לשיחות על מסחר וקשרים כלכליים, כולל משא ומתן על כניסת רוסיה לארגון הסחר העולמי.
מוסקבה ורוסיה חתמו על הסכם מסחר בנובמבר האחרון, ובכך הורידו את המכשול האחרון בניסיון בן שלוש עשרה השנים של רוסיה להיכנס כחברה בקבוצה של 149 המדינות. מוסקבה עדיין צריכה לסיים כמה עסקאות אחדות ולענות על שאלת האו"ם בנוגע לדאגה לאספקת אנרגיה.