השלווה הפסטורלית של הספארי ברמת גן הופרה בבוקר יום ראשון כשהיפופוטם נשך ילד בן שתיים עשרה. "משפחה ירדה עם הרכב לכיוון האגם" מספר מורי הרצנשטיין, מנהל התפעול במקום "האנשים יצאו מהרכב. הילד התקרב ממש עד שפת האגם שם שכב היפופוטם שקצת נבהל. התגובה האינסטינקטיבית של ההיפופוטם הייתה לתקוף."
הילד ננשך והובהל לבית החולים, מצבו הוגדר בינוני ודווח כי הוא צפוי להחלים בקרוב. בספארי מבהירים כי הסיפור יכול היה להיגמר הרבה יותר גרוע: "לשמחתנו הוא לא משך אותו למים ואז זה היה נגמר באסון".
בספארי מבהירים שמלוויו של הילד היו אמורים לשמור עליו ובכלל כל המבקרים צריכים להישאר בתוך הרכבים בכל זמן הסיור במקום. ובכל זאת מבקרים לעיתים יוצאים מהרכבים במטרה לראות מקרוב את בעלי החיים. "אנחנו מסבירים להם בכניסה ועל ידי שילוט שאסור לרדת" מדגיש דוקטור יגאל הורוביץ, וטרינר הספארי "בנוסף יש פיקוח לאורך כל הדרך במיוחד בימים עמוסים". היום היה יום עמוס במיוחד כאשר מבקרים מוסלמים רבים הגיעו במסגרת חופשת ה"עיד אל-פיטר".
ולגבי ההיפופוטמים – בספארי מזכירים כי לא מדובר בחייה תוקפנית: "ההיפופוטמים תמיד רגועים" מבהיר מורי "אבל אם תרוץ לשפת האגם הם יפסיקו להיות רגועים והם יילחצו. אם יש היפופוטם קרוב יש סיכוי שהוא יתקוף כי אתה חודר לו לטריטוריה"