"היכולת המבצעית של החמאס משתפרת כל העת. החמאס בונה ברצועה כוח צבאי משמעותי, והדבר ניכר גם בהיערכות שלו לאורך הגדר" – כך אמר הערב מפקד אוגדת עזה תא"ל משה (צ'יקו) תמיר, בתדרוך עם כתבים צבאיים.

תמיר הוסיף, כי "החמאס מנסה לבסס את פעילותו לאורך גדר הרצועה. הם חופרים מנהרות מתחת לגדר, בונים בונקרים, מקימים עמדות לירי מרגמות, עמדות תצפית, עמדות יציאה. פעילות צה"ל מתרכזת בניסיון למנוע את התבססות החמאס לאורך הגדר".

את הלחימה הגדיר כ"קרב מוחות". הוא הסביר כי "צה"ל משתמש בהרבה מאד טקטיות ושיטות פעולה, אבל גם הצד השני לומד ומפיק לקחים. אין מאה אחוז של הצלחה".

תא"ל תמיר ציין כי בשבוע האחרון היו 7 התקלויות במרחבים הללו בהם נהרגו כ-20 מחבלים ועשרות נפצעו. חלק מההצלחות נרשמו לזכות גדס"ר מילואים של חטיבת הצנחנים, שאחד מחייליו, רב סמל ראשון אהוד אפרתי, בן 34 מבית יהושע, נהרג אמש בקרב עם מחבלים חמושים באיזור מעבר סופה.

לדברי מפקד האוגדה, הפעילות של צה"ל ברצועה מתמקדת כיום בלחימה לאורך גדר המערכת, עם חדירות של קילומטר עד שניים לעומק הרצועה לכל היותר. גם החמאס מנסה לבסס עצמו קרוב לגדר, במגוון פעולות: חפירת מנהרות, צליפה לעבר כוחותינו, ירי מרגמות לעבר היישובים. הפעילות של צה"ל בתוך שטח הרצועה נועדה לסכל את מגוון הפעולות הללו.

לפעילות של צה"ל יש הצלחות. "הפעולות הללו" – סיפר תא"ל תמיר – "מונעות פגיעה ביישובים, ומונעות את הירי לעבר החקלאים העובדים בשדותיהם ביישובי עוטף עזה, ליד הגדר".

תא"ל תמיר ניסה לעשות הפרדה בין הפעילות לאורך הגדר, לבין סכנת התעצמות החמאס ברצועה, שהיא "תחום נפרד" כדבריו. אבל באותה נשימה הודה כי בניית הכוח הצבאי של החמאס ניכרת גם בהיערכות שלו לאורך הגדר. המשמעות ברורה: כל עוד החמאס בונה יכולות של צבא, והיכולת המבצעית שלו משתפרת כל העת, פעילות מונעת רק לאורך הגדר איננה מספיקה. כשמפקד אוגדת עזה מסביר כי "אני מניח שבדרך כזו או אחרת נידרש לטיפול בהתעצמות של החמאס", הוא אומר בסגנון המתחייב של איש צבא שלא תהיה ברירה: יצטרך להיות "טיפול שורש" אמיתי, המחייב השתלטות ישראלית מחודשת על הרצועה.

"אין לנו תשובה מלאה לירי המרגמות והרקטות" – אמר תא"ל תמיר, ומזכיר עובדה ידועה לכל: רקטות קסאם יכולות לעבור כיום את הרצועה מצד לצד. מסקנה: כדי לשתק את ירי הרקטות, פעילות לאורך הגדר, בעומק של קילומטר או שניים, לעולם לא תספיק. בשלב כלשהו, צה"ל יצטרך להיכנס עמוק יותר, בכוחות גדולים יותר, למשך זמן ארוך יותר, הרבה יותר מכפי שמישהו משער כיום.