בג"ץ הוציא הערב צו ביניים המורה למנהל מקרקעי ישראל וליישוב הקהילתי רקפת בגליל לשמור לבני הזוג פאתנה ואחמד זבידאת מגרש שנועד לבניית בית מגורים.
בעתירה שהגישו לבג"ץ הם סיפרו כי חיפשו יישוב קטן בו יוכלו לבנות את ביתם על פי תפיסתם האדריכלית. לאחר חיפושים שערכו הם ביקשו לעבור להתגורר ביישוב הקהילתי רקפת הסמוך לכרמיאל ומצוי בשטח השיפוט של המועצה האזורית משגב. לדבריהם, היישוב נמצא בשלבי הרחבה והוא מתאים לדרישותיהם ולאווירה שבה הם רוצים לגדל את ילדיהם.
בהתאם לנוהלים על פי החלטה מס' 1015 של מועצת מינהל מקרקעי ישראל, התבקשו בני הזוג לעבור הליך קבלה שבמסגרתו היה עליהם לערוך מבחן "התאמה חברתית" שהנו אחד הקריטריונים לקבלה לישובים הקהילתיים. בפגישה עם חברי ועדת הקבלה האזורית במשגב, בה ישבו סגן ראש המועצה האזורית משגב, נציגת הסוכנות היהודית ונציגת ועדת הקליטה ברקפת נמסר להם, בין היתר, כי מועמדותם נדחתה מחמת אי התאמה חברתית על פי חוות הדעת המקצועית.
בעתירה טענה עו"ד בשארה, בין היתר, כי קריטריון "ההתאמה החברתית" אינו מעוגן בחקיקה כלשהי, אינו ברור,עמום ולא ספציפי, דבר המותיר שיקול דעת רחב ביותר לקבוצה קטנה של אזרחים לקבוע גורלם של מועמדים רבים בעניין מגוריהם. בנוסף לכך קריטריון זה פוסל משפחות ערביות מלהתגורר בישובים הקהילתיים הללו, הוא פוסל יהודים ממוצא אתיופי או ממוצא מזרחי, משפחות חד הוריות, רווקים, ואחרים.
העותרים הוסיפו וטענו, כי, "ענייננו בחלוקת קרקע ציבורית ביישובים לא ייעודיים אשר כללי המשפט הציבורי מחייבים את חלוקתם באופן שוויוני ולפי עקרונות הצדק החלוקתי שלפיהם, כל אזרח זכאי להתגורר בכל יישוב כזה או בכל כפר או עיר במדינת ישראל. פסילת מועמדותו של האזרח או התושב אמורה להיות אך ורק על בסיס נימוקים ענייניים שאינם קשורים לתכונותיו האישיות, מעמדו החברתי, מעמדו האישי, השקפותיו הפוליטיות, נטיותיו המיניות, צבע עורו או מוצאו העדתי או הלאומי. ועל כך מבחן זה איננו ענייני והוא פוגע בזכותו של האזרח או התושב לבחור מקום מגוריו במדינה ללא הגבלות שרירותיות".
העותרים המשיכו וציינו, כי "אישים עם מוגבלות פיזית או מוגבלות מנטאלית, עניים, אקדמאיים, מובטלים, עשירים, עבריינים, שופטים, נשים, גברים, דתיים, חילוניים, ימניים בדעותיהם או שמאליים בהשקפותיהם, קיצונים או מתונים, יהודים מזרחיים, יהודים אשכנזים או אזרחים ערבים –ואחרים, כולם זכאים להתגורר בכל עיר, עיירה כפר או ישוב לא ייעודי במדינת ישראל. וכל סירוב לקבלם על בסיס אחת מהתכונות האלו, טענו העותרים, מהווה פגיעה בכבודו, שוויונו וחירותו של הפרט".