"צריך לעשות הכל על מנת לגרום לתנופה חדשה בעיר אריאל. זו עיר צעירה שפיתוחה נעצר בגלל תקלות ובגלל אטמוספירה פוליטית וצריך לשנות את המצב הזה", כך אמר היום השר רפי איתן – חבר הקבינט המדיני-ביטחוני- בתום סיור בעיר אריאל. ראש העיר, רון נחמן, ששטח בפני השר הממונה על הטיפול בבני הגיל השלישי, את בעיותיה של אריאל אמר לשר איתן כי מבחינת הממשלה "אריאל נמצאת מעבר להרי החושך. מדינת ישראל אטומה כלפינו. היא איבדה את הרגש. לא מתעניינת בבעיות שלנו. בכנסת ובממשלה יושבים אנשים שרק הכסא מעניין אותם". הוא הודה לשר על רצונו לסייע לעיר ככל יכולתו והביע תקווה כי בעקבות השר איתן יגיעו לאריאל שרים נוספים.
השר איתן שמע סקירה על הטיפול בקשישים באריאל, סייר במרכז יום לקשישים, במפעל שיקומי ובאתר דיור מוגן שבו 105 יחידות דיור. נחמן, הדגיש בפני השר כי עקב ההקפאה שהטילה הממשלה על הפיתוח והבנייה באריאל, לעיר אין מקורות הכנסה עצמאיים ואין גם סיוע לעיר משום ארגון או מוסד יהודי. כל הפעילות ממומנת מתרומות, בעקר של נוצרים מחו"ל.
השר איתן הפגין והביע התרגשות רבה לנוכח הופעת מקהלת "שיר בלב" מאריאל שמורכבת מעולות ועולים קשישים מחבר העמים שהשמיעה בפניו מחרוזות שירים בשפות שונות וגם "שירי מולדת" בעברית. השר, שהתרשם מאוד מאיכות השירה של עשרות חברי המקהלה, הבטיח להזמינם לשיר באירועים ברחבי הארץ.