כ- 300 יהודים מצרפת שיחזרו ביום חמישי בבוקר את המסע ההיסטורי של ספינת המעפילים. הקבוצה, שכללה עולים חדשים רבים וגם תיירים וחתני בר/בת מצווה, יצאה באונייה שכורה מלרנקה שבקפריסין ביום רביעי. "אנחנו עולים לישראל בגלל שאנחנו אוהבים את המדינה" סיפרה עליזה בן-סימון מהעולים החדשים "אנחנו עושים את זה בעיקר בשביל המשפחה, הילדים, וגם בשביל התינוק שבדרך!".
בטקס קבלת הפנים פגשנו גם מספר ניצולי שואה שהפליגו על אקסודוס המקורית, הם התלוו להפלגה ולימדו את היהודים מצרפת פרק חשוב בהיסטוריה של מדינת ישראל. "הספקתי לספר להרבה אנשים את הסיפור שלי" סיפר לנו אחד מהם.
יו"ר הסוכנות היהודית, זאב בילסקי, ציין כי האירוע אורגן לקראת שנת ה- 60 לישראל וכי הגעתם על עשרות עולים חדשים על סיפון האונייה, באופן לגאלי, היא בעלת משמעות סמלית.
ואכן, ההבדל הגדול בין המצב בנמל חיפה ב1947 לבין המצב שם היום הורגש בעת הגעת אניית המבקרים והעולים מצרפת. "אז האניות שבאו אחרינו היו בריטיות והפעם הן היו ישראליות וזה משמח מאוד" אומרים לנו מעפילי ה"אקסודוס" המקורי "אז היו רק תקוות – היום יש מדינה".