האסטרונאוטים של החללית דיסקברי כבר סיימו להכין את החללית שלהם לקראת הנסיעה הביתה הצפויה להיות היום. זהו היום האחרון במסע לרגל משימה בת 15 ימים, ששמרה על הצוות הרבה יותר עסוקים ממה שהם תיכננו. כך מדווחת רשת ה-CNN.



נאס"א מסרה כי דיווחי מזג האוויר הראשוניים נראים טובים עבור נחיתה ביום רביעי לפנות בוקר במרכז החלל ע"ש קנדי בפלורידה.



על פי המתוכנן, הנחיתה הייתה אמורה להתקיים לפני עלות השחר, אבל המפקדת פמלה מלרוי אמרה שהיא ביקשה ממגדל הפיקוח לשנות את השעה לשעת אור על מנת להקל עליה ועל הצוות שלה. היא גם מסרה לסוכנות הידיעות AP שהעברת הנחיה לשעה מאוחרת יותר נותנת זמן גדול יותר לצוות שלה לישון.



המשימה, בת ה-15 ימים, הינה בין הארוכות ביותר והלחוצות ביותר, מכיוון שהאסטרונאוטים נידרשו לשאת אל מחוץ לחללית חלפים לפאנל האנרגיה הסולארית הקרוע שבתחנת החלל.



מלרוי מסרה כי היא הייתה מאוד מודאגת כאשר האסטרונאוט סקוט פרזינסקי יצא לעבוד על הכנף הקרועה בשבת. "יכול להיות ששמעתם אותי פעם אחת מצפצף 'זהירות', כאשר ראיתי את המערכת הסולארית מתקרבת לעברו. לאט לאט הפכתי ליותר רגועה ונינוחה מכיוון שהסתכלתי עליו מקרוב, והוא היה נראה לי בתנוחת גוף טוב, ובטכניקת ידיים טובה". היא הייתה גם רגועה מכיוון שאסטרונאוט נוסף, דוגלאס ווילוק, צפה בכל המתרחש מבסיסו שבכנף הסולארית.



פרזינסקי אמר שהוא בקושי הצליח להגיע לחוטים בכנף ולחתוך אותם. "אם זה היה עוד צעד אחד- אני לא חושב שהיינו מצליחים להגיע לזה", הוא אמר.



לאחר שעזבו את תחנת החלל ביום שני, האסטרונאוטים השתמשו בלייזר ומצלמה, שנועדו לנסות ולצוד מטאוריליטים קטנים במהלך הטיסה חזרה.