ועדת החינוך של הכנסת תדון השבוע במצבם של הילדים הערבים במזרח ירושלים שע"פ הנתונים קרוב לתשעים אחוזים מהם אינם משולבים באף מסגרת חינוכית. זאת כיוון שחוק לימוד חובה חינם עדיין לא הוחל על הגיל הרך באזור זה, ועל כן כמעט אין בנמצא מסגרות חינוכיות לילדים בגילאי 3-4.
באגודה לזכויות האזרח אומרים כי מאחר והאוכלוסייה במזרח ירושלים היא מהעניות בארץ, עם 64% מהמשפחות שחיות מתחת לקו העוני, אין באפשרות הרוב המכריע של ההורים לשלוח את ילדיהם לגנים פרטיים, בהם שכר הלימוד גבוה יחסית להכנסה הממוצעת.
במקומות אחרים בארץ, הנמצאים ברמה חברתית כלכלית נמוכה, הוחל חוק חינוך חינם על גילאי 3-4 כבר לפני שמונה שנים. כך שכיום מתאפשרים הלימודים בגנים בחינם בגילאי 3-4 ב-97 ישובים והחל מגיל ארבע בעוד מאות ישובים. למרות שמצבה החברתי כלכלי של האוכלוסייה במזרח ירושלים הוא מהקשים בארץ, לא הוחל החוק על אזור זה. באזור זה אין אפילו מסגרות חינוך ל-1,664 הילדים בגילאים אלה שאובחנו כילדים בסיכון הזקוקים למסגרת יומית על ידי רשויות הרווחה, טוענת האגודה לזכויות האזרח.
ההורים והאגודה לזכויות האזרח דורשים להביא להחלת חוק לימוד חובה על גילאי 3-4 במזרח ירושלים.
על פי נתוני משרד החינוך ועיריית ירושלים עלות הפעלת גן ילדים טרום חובה מסתכמת בכ-260,000 שקל לשנה (כולל שכר גננות, עלויות הילדים, הוצאות שאינן שכר ושכר דירה).