שר הביטחון, אהוד ברק, ביקר היום (ד') בפיקוד דרום – חטיבה דרומית מלווה ברמטכ"ל- רא"ל גבי אשכנזי, מפקד פיקוד דרום- האלוף יואב גלנט ומפקד אוגדת עזה- תא"ל משה (צ'יקו) תמיר. במהלך הביקור שמע שר הביטחון סקירות אודות פעילות צה"ל בגזרה.



כמו כן, שוחח ברק עם לוחמי חטיבת גולני העוסקים בפעילות מבצעית בגזרה. "באתי לפה כדי להגיד תודה לכולכם, גם בשם מערכת הביטחון שלנו, על כל מה שאתם עושים", אמר ברק ללוחמים.

"אתם באמת עוסקים בחודשים האחרונים בלחימה רצופה, יוצאת דופן, החשובה מאוד לביטחון של אזרחי המדינה. להישגים שלכם בחיסול של אנשי חמאס וג'יאהד ובהתמודדות הזאת, יום יום ולילה לילה, עם האמצעים שלהם, גם הם משתפרים, גם הם לא רוצים להיהרג, וההצלחות שלכם חשובות מאוד. בגזרה הזאת, מה שאתם עושים, ויחד אתכם היחידות האחרות בתוך הקו, זה קובע בעצם את התוצאות של המאבק היומיומי עם הרצועה וגם מרסן את ההיקף של ירי המרגמות, ירי הקסאם. אנחנו יודעים שבסופו של דבר אנחנו צפויים להגיע גם לפעולה הרבה יותר רחבה שגם בה אתם תשתתפו, אבל אנחנו לא רצים לשם, לא ששים לעשות אותה ואנחנו נגיע אליה אחרי שימוצו כל הדברים האחרים".

"אתם מבצעים את הלחימה היומיומית הזאת ואני רוצה להודות לכם. יש לה גם מחיר, נהרגו בן כואבני ז"ל, נהרג אודי אפרתי ז"ל ונהרג יריב אמיתי ז"ל וארבל וייס ז"ל, זה מחיר כבד, כל אחד הוא עולם ומלואו. אבל יחד עם זאת יותר מ-40 מחבלים נהרגו ברצועה בחודש האחרון, מתוכם כמעט 30 לוחמים בימים האחרונים.

אני, כשר ביטחון, גאה לראות את מה שקורה פה אצלכם בגדוד, בחטיבה, בפלוגה, בפיקוד. וישנו פה הרמטכ"ל. והרוח הזאת שנכנסת היום בתוך השורות של צה"ל של חתירה למגע, של הסתערות, של ראש גדול, של יוזמה לקצינים צעירים וללוחמים לצאת למשימה ולנצח- בכל פרדס, מאחורי כל מבנה שיש בו היתקלות צריך לנצח בה, ומנצחים בה. במובן הזה אתם עושים דבר חשוב מאוד ואני רוצה לומר לכם גם תודה וגם שתמשיכו כך".

ברק נשאל מה מונע היום כניסה לפעולה רחבה בעזה?



"מתבצעת פה בגזרה פעולה יוצאת דופן, מבצעית, גם בתוך רצועת עזה, גם מחוץ לרצועה, ויצא לנו לראות היום את הלוחמים באחריות, ברצינות בצניעות ודבקות במשימה, מבצעים לחימה רצופה יום ולילה נגד מחבלים וגורמי טרור. בעשרת הימים האחרונים נהרגו יותר מ-35 מחבלים מהצד השני של הגדר וזה פרי של עבודה מצויינת של הלוחמים האלה, מפקדיהם, אנשי גולני, האוגדה, החטיבה והפיקוד. צה"ל עושה עבודה יוצאת דופן ואני באתי הנה פשוט כדי להודות ללוחמים בשם כולנו".