תושבי בית אל הופתעו הבוקר לגלות כי צה"ל אוסר עליהם לקיים את מרוץ הלפיד המסורתי הנערך מדי שנה בחג החנוכה. בישוב אומרים כי המרוץ אושר בכל שנה ע"י צה"ל ומאובטח לכל אורכו.
אמש קיבלו מארגני המרוץ הודעה ממפקד הגדוד האחראי על הגזרה שהאישור שניתן למרוץ מבוטל, זאת בעקבות העליה של בני הנוער לגבעת האור הסמוכה ליישוב.
המארגנים מתכננים לקיים את המרוץ למרות ביטול האישור וזועמים על "צורת הענישה המקוממת שנוקט המג"ד", כלשונם. "אין שום קשר בין מרוץ הלפיד והעליה לגבעת האור ואין כל הצדקה לביטול המרוץ", אומרים בישוב.
עוד מוסיפים התושבים בשיחה עם ערוץ 7 כי "ההחלטה על ביטול המרוץ באה משיקולים פולטים ואין לנו כל כוונה לציית לה". כתבנו מוסיף כי לאחר שהמרוץ יצא לדרך ללא אבטחת צה"ל החליטו התושבים לשוב לגבעת האור ולאייש אותה מחדש.
גבעת האור פונתה לפנות בוקר על ידי כוחות מג"ב. עשרות פעילי ימין שהו באותו זמן במקום. הם הבטיחו כי יחזרו למקום עוד היום.
מדובר צה"ל נמסר, כי הכוח שהיה אמור לאבטח את המרוץ הושקע ועודנו מושקע עד שעות אלה באבטחת גבעת האור ולכן הועברה הודעה למארגני המרוץ כי לא ניתן יהיה לאבטח את שני המוקדים בו זמנית, ואבטחת המירוץ מבוטלת.
"אבטחת מרוץ הלפיד תואמה לפני מספר ימים מול מארגני המירוץ וראשי הישוב בית אל, עם עליית המתיישבים ללא תיאום לגבעת האור, הופנו סדרי כוחות לאבטחת המתיישבים שעל הגבעה", מוסיפים בדובר צה"ל.