הכנסת אישרה היום (ד) בקריאה טרומית הצעת תיקון לחוק שירותי הדת היהודיים ולפיו, מעתה ואילך, הממשלה תתקצב 75% מתקציב המועצות הדתיות במקום 40% כיום, ועל הרשויות יוטל להשתתף רק ב-25% מהתקציב. זאת בדומה להשתתפות הממשלה בתקציבי החינוך.
עם אישור הצעת החוק בקריאה טרומית, אמר ח"כ אזולאי (ש"ס) מגיש החוק "הוכח כי מדינת ישראל רואה באור חיובי וחיוני את פעילותן השוטפת של המועצות הדתיות ורבנויות הערים. נבחרי העם קבעו ברוב גדול כי יש לעשות מאמץ ככל שיידרש, כדי לגרום לכך ששירותי הדת לא ייפגעו או יהיו נתונים למצבן הרעוע של הרשויות המקומיות".
חבר הכנסת דוד אזולאי הבהיר כי "המועצות הדתיות בישראל מצויות בשנים האחרונות בגירעונות תקציביים כבדים ביותר. מצב זה פוגע קשות בשירותים דתיים חיוניים הניתנים לתושבי היישובים השונים, וגורם, בין השאר, לאי תשלום שכר לעובדים ששכרם הולן במשך תקופות ארוכות".
לדבריו, מצב זה נובע בעיקר מאי העברת חלקן של הרשויות המקומיות במימון הוצאות התקציב של המועצות הדתיות הפועלות בתחומן, זאת למרות חובתן לעשות כן על פי דין. הרשויות המקומיות טוענות מצידן כי מצבן הכספי הקשה אינו מאפשר להן לעמוד בנטל ההשתתפות בהוצאות המועצות הדתיות ששיעורו גבוה.
אלא שהחוק במתכונתו כיום, קובע, כי על הרשות המקומית לשאת ב-60% מהוצאות תקציב המועצה הדתית שבתחומה, בעוד ששיעור חלקה של הממשלה באותו תקציב הינו 40% בלבד. מאידך שיעור השתתפות הממשלה בהוצאות העלות של שרותים אחרים, כחינוך וכיוצ"ב, הינו בשיעור של 75% לעומת 25% של הרשות המקומית.
הצעת החוק המתוקנת, נועדה להחיל שיעורי השתתפות יחסיים אלו גם על הוצאות התקציב של שירותי הדת המסופקים על ידי המועצות הדתיות. ההנחה שביסוד ההצעה הינה, כי הפחתת שיעור ההשתתפות של הרשות המקומית מ-60% ל-25% תקל את הנטל הכספי המוטל כיום על הרשות, והדבר יאפשר לה לבצע תקצוב מסודר של חלקה בעלות שירותי הדת המקומיים.
דוד אזולאי אף הוסיף כי "העלות הכספית הנוספת שתוטל על הממשלה עקב הגדלת שיעור השתתפותה בתקציבי המועצות הדתיות, איננה שקולה מול הנזק הנגרם כיום לתפקוד המועצות הדתיות ולשירותים החיוניים שהן מספקות".