שר הרווחה והשירותים החברתיים, יצחק הרצוג, הממונה גם על חברה ותפוצות פתח הבוקר את "כנס יפו 2007- כנס קריאה לפעולה" שהוא ניסיון ראשון וייחודי לרתום את גופי השלטון, המחקר והאקדמיה בארץ לפעולה משותפת, בסוגיות שונות ביחסי יהודים וערבים בישראל והצעות מעשיות כיצד להתמודד עמן.

השר הרצוג אמר כי: "המדינה אחראית לפערים המובהקים ואיי השוויון בין המגזר הערבי ליהודי, אך מדובר גם בתוצאה של תהליכים פנימיים שמאפיינים את המגזר הערבי ובהם: קהילה מסתגרת, העדר העצמת נשים ולעיתים חוסר מנהיגות ברמה המקומית. הדבר מוביל למצב שהרשויות הערביות לא יכולות לספק שירותים ובכלל זה שירותי רווחה לכ- 400 אלף אזרחים. זה מחייב טיפול יסודי. אני מוביל מדיניות לשינוי עמוק בתחום שירותי הרווחה במגזר הלא יהודי, אשר יבוא לידי ביטוי גם בשנת 2008. במקביל יש ליזום צעדים חדשניים לצמצום הפערים".



מנכ"ל משרד הרווחה והשירותים החברתיים, נחום איצקוביץ שהנחה את המושב הראשון שייוחד למערך שירותי הרווחה במגזר הערבי, הציג מספר שינויים בתוכנית העבודה של משרד הרווחה והשירותים החברתיים לשנת 2008 שעיקרם סיוע לרשויות החלשות שחלק גדול מהן ערביות, לתת שירותי רווחה שוויוניים יותר. הבשורה הראשית היא הקצאת 10 מיליון ₪ לסיוע לרשויות המקומיות החלשות כדי שיוכלו לעמוד בחלקן בתקציב הרווחה.

שיטת התקצוב הנוכחית שבה הרשות המקומית חייבת לממן 25% מהתקציב, גורמת לכך שרשויות חלשות שאין ברשותן תקציבים רבים אינן מנצלות את התקציב שמוקצה להן ע"י המשרד. בנוסף לכך, בפרויקטים חדשים שיונהגו מעכשיו נדרוש מרשויות חלשות השתתפות דיפרנציאלית פחותה מ-25%, על פי מצבן הכלכלי.

איצקוביץ' הזכיר כי בתקציב החדש שהוקצה לתוכנית הלאומית לילדים בסיכון, לא התבקשו הרשויות המקומיות לתת את חלקן כלל וזאת משום שמרבית הרשויות המשתתפות בתוכנית הן חלשות. "31% מהרשויות בתוכנית זו הן רשויות ערביות ואם היינו מחייבים אותן להשתתף ב-25% הן לא היו עומדות בכך ושוב היינו נאלצים להעביר יתרות תקציביות לרשויות חזקות" אמר איצקוביץ'. דוגמאות לתוכניות חדשות בשנה הקרובה שבהן תהיה דיפרנציאציה ותהיה העדפה ברורה לרשויות חלשות הן התוכניות לפתיחת מועדוני זקנים מועשרים, למחשוב שירותי הרווחה ולמיגון המשרדים למניעת אלימות נגד עובדי שירותי הרווחה.

איצקוביץ' הוסיף כי ברשויות הערביות אין מספיק עמותות פעילות ולכן הם אינם מנצלים תקציבי תמיכה של משרדי הממשלה וכן אין גופים פרטיים או ציבוריים חזקים שמסוגלים להתמודד על מכרזים למתן שירותי רווחה. בתוכניתו לעודד בשנה הבאה את הגופים הערביים לקום ולהתמודד על תקציבים אלה.