במסגרת צעדי הייעול המתוכננים לשנת 2008 יצומצם מספר הוועדות המרחביות לתכנון ולבניה הפועלות ברחבי הארץ. במשרד הפנים מציינים שהמהלך מבוצע "בהתאם למדיניות שר הפנים כי יש להרחיב את סמכויות הרשויות המקומיות ולייעל את עבודת ועדות התכנון".



כיום ישנן 27 ועדות מרחביות לתכנון ולבנייה המאגדות עשרות יישובים. על-פי התכנית עתיד תחום התכנון להתנהל באופן הבא:

· רשויות מקומיות המונות מעל 15,000 תושבים תנהלנה עצמאית ועדה מקומית לתכנון ולבניה.

· רשויות מקומיות המונות פחות מ- 15,000 תושבים תאוגדנה לוועדה מרחבית לתכנון ולבנייה.

· בכלל הרשויות המקומיות תפעלנה 9 ועדות מרחביות בלבד, בראשן יעמוד נציג שימונה על-ידי משרד הפנים.

· עבודת הוועדות המרחביות תתבצע בהתאם לאוגדן נהלים חדש שהוכן לאחרונה על-ידי צוות היגוי מיוחד.



השר שטרית משוכנע "שצמצום מספר הוועדות המרחביות והשינויים הצפויים, ישנו את פני התכנון בארץ לאין ערוך. אין ספק כי המהלך החדש יוביל לקיצור משמעותי בהליכים הביורוקרטים שגרמו לעיכוב מיותר באישור התכניות ויאפשר לרשויות המקומיות ליטול לידיהן את האחריות".



במשרד הפנים מציינים כי עוד בטרם נקבעו צעדי ההתייעלות נעשתה עבודת מטה נרחבת, בראשות המנהל הכללי מר אריה בר, ובהשתתפות אנשי המקצוע הבכירים במשרד הפנים, לרבות מנהל המינהל לשלטון מקומי, מנהל מינהל התכנון, ממוני מחוזות ועוד. "עבודת המטה התמקדה בקביעת אבני דרך לביצוע המהפכה בצורה נאותה, כשכבר ביום 15.1.2008 תחל העבודה המעשית".



השינויים נועדו, כאמור, מחד להרחיב סמכויות בתוך הרשות המקומית ומאידך, לצמצם את מעורבות משרד הפנים בתחום התכנון.



"יעילות אינה נמדדת בכמות הוועדות הפועלות, כי אם באיכות עבודתן. אין ספק שרשויות מקומיות יודעות להעריך את צרכיהן התכנוניים בצורה הטובה ביותר וככל שתורחבנה סמכויותיהן בנושא זה, כן תגדל אחריותן ופעילותן תתייעל", מבהיר מנכ"ל משרד הפנים, אריה בר.



שר הפנים, מאיר שטרית, הוסיף והדגיש כי המדיניות שלו כיום היא לתת יותר ויותר סמכויות לרשויות המקומיות ומנגד להגביר את מערך הפיקוח והבקרה על ידי משרד הפנים.