חוקר החסידות והסופר ישראל ארליך נפטר אתמול בתל אביב.
ישראל ארליך נולד בשנת תרפ"ג (1923) בעיירה זביירצ'ה שבפולין, למשפחה מחסידי סוכאטשוב. סבו היה בן-דודו של האדמו"ר רבי אברהם בורנשטיין, בעל ה'אבני נזר', ואף למד בישיבתו ומפיו ומבנו בעל ה'שם משמואל".
בהיותו כבן 11 עלה לארץ עם משפחתו, ולמד בנעוריו אצל הרב ראובן מרגליות, בבי"ס ביל"ו ותחכמוני שבתל אביב. נמנה עם מקימי המשמרת הצעירה של "הפועל המזרחי", שירת בארגון 'ההגנה' ועם הקמת המדינה היה עוזרו של רב יהודה לייב הכהן מימון, עם מינויו לשר הדתות ונפגעי המלחמה. היה מבכירי מחלקת העליה של הסוכנות היהודית ועסק רבות בהעלאת יהודי הגולה לארץ. עם התגברות גלי העלייה לארץ, מאיראן, לבנון, מזרח אירופה וצפון אפריקה, מונה להיות שליח הסוכנות היהודית ברומא, שם ריכז את העברת המוני העולים לארץ. במשך ארבע שנים שהה עם משפחתו באיטליה, ושם כתב את הספר "איטליה – פרקים בתולדות הקהילות היהודיות".
עם שובו לארץ היה ממארגני "המועצה הציונית", ונתמנה גזבר וסמנכ"ל של "דיור לעולה", חברת הבניה של הסוכנות היהודית. בתפקידו זה, סייע רבות להתיישבות היהודית המתחדשת בכפר עציון, בבנימין ובשומרון. לאחר מלחמת ששת הימים פרסם את "במעלות גיבורים", ספר מקיף על הלוחמים הדתיים והחרדים שנפלו במלחמה,
במשך יותר מחמישים שנה, עסק רבות במאמריו בעיתוני "הצופה", "הבוקר", "פנים אל פנים", "JEWISH CRONICEL" בתולדות עם ישראל ובתולדות החסידות. חיבר את הספרים מעין הפלאים (סיפורים לילדים, תש"ז), רבי לוי יצחק מברדיצ'ב (תש"ז, ומהדורה מורחבת תשמ"ז), רבי מנדל מקוצק (תשי"ב), אבירי הרועים (על שושלת האדמו"רים מסוכאטשוב, חייהם ותורתם, תשמ"ה), המרד הקדוש (על הרבי מקוצק,תורתו, ותלמידיו, תשמ"ט), שבעים פנים (על ראשי החסידות, מורי הלכה וגדולי ישראל, תשנ"ג), אתר ואתר (קהילות ישראל בארץ ובגולה, אירועי קידוש השם, תור הזהב של יהדות ספרד, תשנ"ד), אישים ומאורעות בתולדות ישראל (תשנ"ה). בכתב יד הניח "ספר כריתות" (על גיטין שיצאו עליהם עוררין בתולדות ישראל), וכן ספר על חיבורים וספרים בתולדות העם היהודי, שעוררו מחלוקות או שאין ידוע מי חיברם.
בשנת תשנ"ד (1994) זכה בתואר יקיר העיר תל אביב, והיה לאדם הראשון - ועד כה היחיד – שגם הוא וגם אביו זכו בתואר.
הלוויתו תתקיים היום יום שלישי א' בשבט בשעה 14.00 בבית העלמין "נחלת יצחק" בתל-אביב. המשפחה תשב שבעה בביתו, בשדרות סמאטס 16 בתל אביב.