מליאת הכנסת אישרה את הקמת המשרד לשירותי דת ברוב של 51 תומכים נגד 37 מתנגדים. בראשו יעמוד השר יצחק כהן (ש"ס).
הכנסת דחתה שלוש הצבעות האי-אמון בממשלה. חברי סיעת "ישראל ביתנו" נעדרו מן הצבעה על הצעת האי-אמון בנושא סוגיות הליבה, אולם התנגדו לשתיים האחרות.
בעקבות אישור הקמת המשרד לשירותי דת, אומר השר לשירותי דת, יצחק כהן, כי הוא מקבל בסיפוק רב את החלטת הכנסת. לדברי השר כהן, "הדבר היחידי שיעמוד לנגד עיניי מחר בבוקר הוא לדאוג שאחרונת הבלניות תזכה לקבל את שכרה".
"המצב שהיה עד היום בו פוצלה הסמכות והאחריות, הקשה עליי לטפל במשבר שהמשרד הובל אליו. איחוד הסמכות והאחריות יאפשר לי להתעורר מחר עם כל הכלים לפתור את המשבר שמפלגות חסרות רגישות חברתית הובילו את שירותי הדת אליו", אומר השר כהן.
משרד הדתות פורק ב- 31 בינואר 2003 במסגרת ביצוע ההסכמים הקואליתיוניים בין ש"ס לליכוד. סמכויות המשרד הועברו למשרדים שונים, המשרד החדש שקם היום מכיל רק חלק קטן מן הפונקציות שמילא המשרד בימיו הגדולים.