יו"ר ישראל ביתנו, השר ליברמן, מודיע הבוקר על פרישת מפלגתו מהממשלה. את מסיבת העיתונאים קיים רגעים לאחר שיחתו עם ראש הממשלה בה הגיש לאולמרט את מכתב פרישתו מהממשלה.
"לפני כמה דקות שוחחתי עם אולמרט והעברתי לו הודעה בכתב על פרישה מהקואליציה ופרישתי מהממשלה", אמר ליברמן, "אני חייב לציין שהרבה פעמים לא הסכמנו אבל תמיד היינו גלויים אחד עם השני,לא עסקנו בקומבינות וגם את זה צריך לכבד היה ברור שיש כמה דברים מהותיים שלא נסכים עליהם אך כל עוד הסכמנו עבדנו יחד בצורה מעוררת כבוד ובאמון מוחלט".
ליברמן הסביר את השתלשלות העניינים, "כחודש לפני אנאפוליס הוצאנו מסמך קווים אדומים והגדרנו בצורה ברורה מה אנחנו מסוגלים לספוג ומה לא. לאחר מכן נפגשתי עם ראש הממשלה בביתו וחזרתי והבהרתי את הקווים האדומים. גם אחרי שהמשלחת חזרה נפגשתי איתו והבהרתי בדיוק מה הגבול של ישראל ביתנו". הוא אף הדגיש כי לפני עשרה ימים התראיין והבהיר כי אם יהיה מו"מ על נושא הליבה ישראל ביתנו לא יהיה בממשלה.
בדבריו תהה מדוע היה לאי מי ספק בדבר כוונותיו הפוליטיות. זאת לאחר שהבהיר כי עם תחילת הדיונים על סוגיות הליבה יפרוש מהממשלה. בדבריו תקף גם את הימין וקבע כי עקרון ה'שטחים תמורת שלום' יביאו לחורבן הארץ בידיוק כמו מאמיני 'אף שעל'. לדבריו העיקרון היחיד אותו יש לקדם הוא חילופי שטחים ואוכלוסיות על פי המתכונת המוצעת על ידי מפלגתו.
הוא ציין כי מתווה אנאפוליס לא נותן מענה לבעייה האמיתית שהיא ערביי ישראל. "הבעיה שלנו היא לא הפלשתינים, הבעיה היא ערביי ישראל, אחמד טיבי ובארכה מסוכנים יותר מחאלד משעל ונסראללה", אמר.
"מהמשא ומתן לא יצא שום דבר", אמר ליברמן, "כל הבסיס של שטחים תמורת שלום זו טעות גורלית. השטחים, היישובים והמאחזים אינם מכשול בפני שלום, גם לפני 67 ו-48 היה פה סכסוך בין יהודים לערבים. מי שאומר שסיבת הסכסוך היא טריטוריה, יישובים או מאחזים משלה את עצמו ואת הציבור ומביא חורבן על מדינת היהודים".
לדבריו, העיקרון של שטחים תמורת שלום הוא פסול והעיקרון שצריך להוביל הוא חילופי שטחים ואוכלוסיות. "אי אפשר שתהיה מדינה פלסטינית בה לא יגור יהודי אחד ובמדינת ישראל יהיו 20% מיעוטים, הקשר שיווצר בין האוכלוסיה הפלשתינית שתהיה בתוך גבולות 67 לבין המדינה הפלשתינית העתידית יהיה דבר שיהרוס אותנו", הסביר ליברמן.
"כשיצאנו עם הרעיון של חילופי שטחים ואוכלוסיות זה היה נראה סהרורי אך כיום 55% מתושבי ישראל תומכים בנו. תפקידנו לשכנע את עם ישראל שחייבים לשנות באופן בסיסי את הפורמט של המשא ומתן", הוסיף.
השר ליברמן התייחס בביטול לאפשרות שסיעת ישראל ביתנו תרוץ במשותף עם הליכוד בבחירות הקרובות. "אמנם בעולם הפוליטי 'נוור סיי נוור' ואף על פי כן הסיכוי שנרוץ במשותף עם הליכוד שואף לאפס", אמר השר ליברמן.