ועדת הפנים והגנת הסביבה קיימה השבוע דיון בעקבות הכרזת שר התיירות על הקצאת שטח באילת לטובת הקמתו של קזינו. הישיבה נפתחה בדבריו של יו"ר הועדה, ח"כ אופיר פינס: "למרות שהחוק אוסר זאת במפורש, ובלי שזה עבר בכנסת או בממשלה משרד התיירות מקצה שטח ציבורי של מנהל מקרקעי ישראל לשם הקמת קזינו."
פיני שני, יועץ למנכ"ל משרד התיירות, "משרד התיירות בעד קזינו ויעשה כל שנדרש במסגרת החוק להקמתו, כולל הקצאת קרקע באילת ובהתאם לשינוי החוק בעניין. הצעת חוק שתתיר את הקמתו של הקזינו מתגבשת בימים אלה בשיתוף משרד האוצר. הצעת החוק תהיה גרסה עדכנית להצעה שגובשה בשנת 1995 על ידי ועדת גביש אשר בחנה את נושא הקמת הקזינו. בתוך מספר שבועות יוגש לממשלה תזכיר החוק בעניין ".
משה גביש, יו"ר הוועדה לבחינת נושא הקזינו, אמר כי ועדת גביש לא המליצה להקים קזינו אלא הציגה יתרונות וחסרונות. אם יוחלט להקים קזינו – "הצענו גם את הדרך הנכונה לביצוע ההחלטה. הקזינו יהיה מיועד בעיקר לתיירות פנים."
פאני סספורטה, מנהל מקרקעי ישראל, "משרד התיירות פנו למנהל מקרקעי ישראל בבקשה לבחון אופציות שיתאימו למטרה שהיא לא רק קזינו אלא מרכז קונגרסים ומרכז בילוי. נכון לרגע זה אין לנו קרקע זמינה". ח"כ פינס פנה לנציגת מנהל מקרקעי ישראל בתגובה ושאל "מדוע לא קמתם ועזבתם את הישיבה כשמשרד התיירות פנה אליכם בבקשה להקצות קרקע למטרה שנוגדת את החוק? אי אפשר לקדם פרויקטים שבניגוד לחוק, גם לא הכנות לפרויקטים".
נציגי המשרד לביטחון פנים והמשטרה הביעו בישיבה את התנגדותם להקמת קזינו באילת. נציג משרד הפנים אמר לוועדה כי משרד הפנים לא היה מעורב בתהליך.
יו"ר ועדת הפנים, ח"כ פינס סבור כי קזינו יכניס יותר כסף למדינה אבל את המחיר החברתי ישלמו תושבי אילת ואזרחי מדינת ישראל בפשיעה, בהתמכרות לסמים ובשירותי רווחה. "הטעות של האוצר אז וגם היום היא לעצב את המדיניות הכלכלית של ישראל ולהתעלם מעיצוב המדיניות החברתית. האם רואים הכול דרך החור שבגרוש? כולנו רוצים לראות את אילת מלאה בתיירים אבל הדבר האחרון שהעיר הזו צריכה זה קזינו. אין בעולם קזינו בלי פשע".