מוזיאון הזיכרון לשואה בארצות הברית התחיל לעזור לניצולי השואה לנווט בים החומר הארכיוני של הנאצים. המוזיאון הבטיח למסור כל מידע בקשר למשפחות הניצולים לניצולים ולבני משפחותיהם מתוך הקבצים המתועדים ששמרו הנאצים.
לאחר חודשים של עבודה על יותר מ-100 מיליון קבצים דיגיטאליים, המוזיאון הודיע אתמול (ה) שהם יתחילו לענות לבקשות מצד הניצולים ומשפחותיהם לגבי מידע על השואה.
שירות המעקב הבינלאומי של הועדה הבינלאומית של הצלב האדום, הממונה על האדמיניסטרציה של הארכיב, התחיל לשלוח באוגוסט את החומר מגרמניה למוזיאון בוושינגטון, ליד ושם ולמוסד לזיכרון לאומי של וורשה בפולין.
מוזיאון וושינגטון יהיה הראשון מבין השלושה שיתחיל לענות על פניות מצד הניצולים. החוקרים מקווים כי החומר מן הארכיון יעזור לניצולים ולבני משפחותיהם לקבל תשובות לשאלות מרות. הם מאמינים כי אפילו פרטים קטנים עשויים לעזור לניצולים הסובלים מחוסר ידע.
"הסיבה שנכנסנו לכל העניין מלכתחילה הייתה מכיוון ששמענו מכל כך הרבה ניצולים ובני משפחה שהעניין מאוד חשוב להם מבחינה פסיכולוגית", אמר פול שפירו, מנהל המרכז ללימודי שואה מתקדמים במוזיאון. "להעתק של מסמך מקורי המצוי בידך, לראות את החתימה המקורית של אדם שאיבדת, שאולי זו המזכרת האחרונה של הקשר בין האדם הזה למציאות חיי היום יום, ישנה חשיבות פסיכולוגית גדולה מאוד עבור ניצולי השואה".
המוזיאון קיבל הרבה בקשות למידע מהניצולים ומשפחותיהם החל מהחודש שעבר. המוזיאון גם סיפק מידע לקבוצה קטנה של אנשים כחלק מניסיון ללמוד כיצד לחפש מידע בתוך הארכיב, ולאמן את המחפשים. כעת המוזיאון יתחיל לענות על הבקשות בהיקף נרחב.
ניצולי שואה ובני משפחותיהם יכולים לשלוח בקשות למידע דרך אתר האינטרנט של המוזיאון. ניתן גם לבקש טפסים דרך האתר ולשלוח בקשות כתובות, או להתקשר למספר טלפון בחו"ל.
המוזיאון מזהיר כי אומנם מצויים בין המסמכים רשימות טרנספורטים, הוראות של הגסטאפו, רשימות של מחנות שונים, ספרי עבודה של עובדים בכפייה, וספרי מוות, אך המסמכים מתייחסים ל-17.5 מיליון אנשים. לא מדובר על מסמכים מפורטים לגבי גורל מיליוני הניספים והניצולים.
רוב המסמכים המצויים בארכיון כתובים ביד, לעיתים בכתב גרמני עתיק. קיימים גם הבדלים באופן כתיבת והגיית השמות. פרטים אילו מקשים על האפשרות להעביר את המסמכים באופן מהיר ויעיל לפורמט דיגיטאלי.
שפירו מסביר כי ניצולים החושבים שישנה אפשרות שחומר ארכיוני זה יכלול מידע חשוב לגבי ביטוחי חיים אבודים יתאכזבו מכיוון שהחוקרים לא מצאו רמזים לחומר כזה בין הדברים שנבדקו בארכיון.
למרות מגבלות הארכיב, ההיסטוריונים מאמינים כי המידע המצוי בארכיב לגבי 17.5 מיליון האנשים יוסיף מרקם לסבלם של האנשים במחנות, היכן שמיליוני אנשים הועבדו למוות, או שהושמדו על ידי יעילות מכאנית. יותר משישה מיליון יהודים נרצחו בשואה, אחד מכל שלושה יהודים על פני כדור הארץ בזמנו.
סריקת המידע למדיה דיגיטאלית טרם הושלמה. כל החומר שהושלם הועבר למוסדות השונים, יתרת החומר אמור לעבור למקומות המתאימים עד שנת 2010.