הוועדה לתשתיות לאומיות (ות"ל), בראשות מנכ"ל משרד הפנים מר אריה בר, התכנסה היום באשקלון וקיימה דיון רחב בנושא תוספת שתי יחידות ייצור פחמיות בתחנת הכוח "רוטנברג" .
בדיון, אשר נערך במעמד מנכ"ל משרד התשתיות הלאומיות, עו"ד יחזקאל קוגלר, נכחו כ- 150 משתתפים, ביניהם: נציגי הרשויות המקומיות באזור, נציגי גופים ירוקים רבים, נציגי משרד התשתיות וחברת החשמל, נציגי משרד הפנים וחברי הוועדה לתשתיות לאומיות.
מורכבות הפרויקט והשלכותיו האפשריות הביאו להרחבת ההליך התכנוני הנהוג והמחויב ולקיום התייעצויות לא פורמאליות בשלבים מוקדמים של התהליך: הדיון היום נערך במטרה להציג לנציגי הציבור הרבים את עיקרי התכנית ואת הבדיקות הסביבתיות שנערכו במסגרת הכנתה, ולשמוע את התייחסויותיהם. עוד קודם לכן התקיימו מספר דיונים מקצועיים, שעסקו בעיקר בנושאים: תמהיל אנרגיה, תחזיות ביקוש, טכנולוגיות, היבטי איכות אוויר, בריאות הציבור ועוד.
יודגש כי רק לאחר דיון ראשוני בות"ל, שצפוי להתקיים במהלך פברואר או מרץ, תועבר התכנית (ככל שהועדה תחליט על כך) להערות הועדות המחוזיות ולהשגות הציבור כחוק.
במסגרת הדיון היום שמעו המשתתפים סקירות בנושאי מדיניות משק האנרגיה והוצגו התכנית לתוספת יחידות ייצור לתחנת הכוח וממצאי תסקיר ההשפעה על הסביבה שנערך עבורה. המשתתפים הציגו את התייחסותם לתכנית המוצעת והתקיים דיון פתוח בנושא.
בפתיחת הדיון אמר ראש עיריית אשקלון שעל הות"ל מוטלת החלטה קשה בדבר פני משק האנרגיה בישראל בשנים הבאות.
בדיון הונחו על כף המאזניים, הצורך הדחוף לפתח את יכולת הייצור של החשמל לנוכח הביקוש המואץ בצריכת החשמל, בגלל גידול האוכלוסייה והצמיחה הכלכלית המאפיינים את מדינת ישראל, מול החשש מפני פגיעה נוספת באיכות האוויר באשקלון ובסביבתה, ובתוספת גזי חממה, בניגוד למגמות המתגבשות באמנות בינלאומיות.
אריה בר, מנכ"ל משרד הפנים ויו"ר הות"ל, סיכם את הדיון, באומרו כי "מונחת בפני הות"ל סוגיה מורכבת והיא תצטרך למצוא את התשובה הטובה ביותר והאחראית ביותר למגמות הסותרות: לשמור ולשפר את איכות האוויר, הקרקע והמים, ולפרוץ דרך גם בתרומת ישראל לצמצום גזי חממה, אבל גם להבטיח את איכות החיים והצמיחה, כמדינה מפותחת, ללא פגיעה בחוסנה האסטרטגי ובעצמאותה".
"אני רואה את הפיתוח ואת איכות הסביבה כמחוברים זו לזו וכמקשה אחת וקורא לכל השותפים לפתח פתרונות משולבים ויצירתיים מבלי לפגוע בלוחות הזמנים ובחובה להחליט ולהתקדם".
קידום התכנית לתוספת שתי יחידות ייצור פחמיות בתחנת הכוח "רוטנברג", נערך במקביל לקידומם של מהלכים תכנוניים לקידום הפיתוח של שימוש באנרגיית שמש ורוח וכן מתקני אגירה שאובה שיסייעו במתן מענה לשיאי ביקוש בצריכת החשמל.
במקביל, פועלים מוסדות התכנון לקידום עשרות תחנות כוח, רבות מהן פרטיות, ולהסבת תחנות קיימות, הפועלות בדלקים מזהמים כגון מזוט וסולר, לגז טבעי ובמחזורים משולבים חוסכי אנרגיה.