ארגוני זכויות אדם ישראליים ובינלאומיים מאשימים תדיר את כוחות צה"ל בהפעלת יד קלה על ההדק מול ילדים פלשתינים ש"אינם מעורבים בטרור" ובמעצר שרירותי ובלתי מוצדק של ילדים. מידע על מעורבות ילדים ונערים פלשתינים בטרור התקבל כבר בעבר במערכת הביטחון.
בתחילת האינתיפאדה האשים אבו מאזן ארגונים פלשתינים בשליחת ילדים לזרוק מטענים מאולתרים לעבר כוחות צה"ל תמורת מספר שקלים בודדים, וילדים/ נערים רבים נתפסו ע"י כוחות צה"ל עם חגורות נפץ או בניסיון לחדור לעמדות צה"ל ברצועת עזה כדי לבצע פיגועים.
ד"ר ג'מאל נזאל, מבכירי ארגון פתח', מאשר ("מעאן", 4 בפברואר) דבר מעורבות ילדים פלשתינים בטרור וגיוסם לביצוע פיגועי התאבדות. נזאל מציין, כי ילדים גויסו בעבר לפיגועי התאבדות מבלי שהיו מודעים להיותם פצצות אנושיות וקורבנות ל"ניצול פושע של ארגונים מסוימים... אשר הלכו בדרך של המאפיה".
לדבריו, בשלוש השנים האחרונות הרגה ישראל 50 נערים וילדים מתחת לגיל 18 שהיו מגויסים לארגוני (טרור) פלשתיניים, המוצאים בילדים הפלשתינים טרף קל לגיוס ולשטיפת מוח.
עוד ציין נזאל, כי החברה הפלשתינית צריכה לספק הגנה למבוקשים וללוחמים, אך באותה עת להגביר את הפיקוח של המשפחה על הילדים על מנת למנוע מצב בו הם הופכים לקורבן לניצול ע"י הארגונים הפלשתיניים. הוא הביע תקווה, כי חברי הפרלמנט הפלשתינים וההנהגה הפלשתינית ינקטו עמדה נחרצת בנושא זה ויעניקו כלים משפטיים כדי למנוע את ניצול הילד הפלשתיני למטרות פוליטיות. "לא יתכן שחלק מהארגונים יעסקו בגיוס ילדים ללא ידיעת משפחותיהם ויתחמקו מאחריותם כאשר הם נהרגים", אמר.