מרכז השלטון המקומי בישראל והתאחדות התעשיינים בישראל הגישו היום (ג') עתירה לבג"צ למתן צו על תנאי, נגד הרשות הממשלתית למים ולביוב, שר החקלאות ופיתוח הכפר, שר התשתיות הלאומיות, שר האוצר וממשלת ישראל - בדרישה לנמק מדוע לא תבוטל העלאת תעריפי המים לצריכה ביתית ותעריפי המים לתעשייה שפורסמה ביום 13.1.2008 בשיעור חסר תקדים של כ-20 אחוז (זאת בנוסף לייקור המים השוטף בשיעור של 6 אחוז שחל ביום 18.9.2007, כך שבסך הכל מדובר בעלייה של כ-26 אחוז).
משמעות העלאת התעריפים הינה, שבגין 710 מיליון מ"ק מים (640 מיליון מ"ק לצריכה ביתית ו-70 מיליון מ"ק לצריכה תעשייתית), הצרכנים הביתיים ומפעלי התעשייה ישלמו תוספת של כ-600 מיליון ₪ לקופת המדינה.
בעתירה נכתב כי "העלאת התעריפים לצריכה ביתית ולתעשייה במסגרת הכללים הינה בלתי סבירה ובלתי מידתית באופן קיצוני, ללא כל הסבר או נימוק ראוי בדבר הפער העצום שבין עלות המים לבין התעריפים שנקבעו לעותרים; נעשתה ללא מדיניות ממשלתית ברורה וחד משמעית; נעשתה בהליך מינהלי בלתי ראוי ובלתי תקין, נעדר שקיפות וללא שיתופם של הגופים הנבחרים המייצגים את ציבור יצרני המים, ספקי המים והצרכנים במגזרים השונים, וכאשר קביעת התעריפים נעשית על בסיס הנעדר אמות מידה נורמטיביות לבחינתו. מטעמים אלה דין העלאת התעריפים האמורה - להתבטל".
העלאת התעריפים צפויה להגדיל את הגירעון השוטף של הרשויות המקומיות בכ-250 מיליון ₪, המורכב מגירעון ישיר של 70 מיליון ₪ בבעלות רכישת המים לצרכי ציבור (בתי ספר, גני ילדים, מוסדות ציבור, גינון ציבורי ועוד) וכ-10 אחוז גירעון עקב קשיים צפויים ביכולת הגביה מצרכנים, המסתכם בכ-180 מיליון ₪.
עדי אלדר, יו"ר מרכז השלטון המקומי אומר כי "מעבר לגירעון העצום לרשויות המקומיות עצמן, העלאת התעריפים טומנת בחובה נטל כבד מנשוא על צרכני המים הביתיים, ובמיוחד על שכבות האוכלוסייה החלשות. העלאת התעריפים גורמת לכך שהרשויות המקומיות, הצורכות 44.5 אחוז בלבד מצריכת המים הכללית, תשלמנה 64.8 אחוז מעלות המים הכללית".
מהעתירה עולה, כי העלייה במחירי המים מגיעה לאחר התייקרות של 67 אחוז משנת 2000, לעומת עליית מדד המחירים לצרכן (בהתאם לנתוני הלמ"ס) ב-13 אחוז בלבד (!) בתקופה המקבילה. לאחר העלאת התעריפים מדובר, למעשה, בעלייה של 99 אחוז (!) בתעריפי המים משנת 2000.
העלאת התעריפים לתעשייה תטיל תוספת נטל עלות המסתכמת בכ-55 מיליון ₪ לשנה. העלאה זו תפגע באופן מהותי בעסקים רבים המעסיקים עשרות אלפי עובדים, ולגבי חלק מהם, במיוחד מפעלי הטכסטיל והמזון, בהם המים מהווים תשומה מרכזית ושולי הרווח שלהם נמוכים יחסית, הפגיעה עלולה להיות קשה ובלתי הפיכה.
עוד הודגש, כי המגזר התעשייתי והמגזר הביתי הם המגזרים היעילים ביותר בצריכת מים בישראל, ואין מקום וצורך להעלות את מחירי המים המסופקים להם כדי להביא להתייעלות בשימוש במים.