לאחר חודשיים של עיכובים ודחיות, המעבורת אטלנטיס שוגרה אתמול (ה) לחלל כשבתוכה המתנה מאירופה לתחנת החלל הבינלאומית - מעבדה מדעית בשווי 2 מיליארד דולר בשם "קולומבוס". המעבדה מחכה כבר במשך שנתיים להזדמנות להיות משוגרת לחלל, כך דווח אמש ב-cnn.
אטלנטיס וצוותה, המונה 7 אנשים, החלו את דרכם לחלל בשעה 2:45 שעון מקומי, לאחר שהתגברו על הבעיות שגרמו לעיכוב האחרון בדצמבר.
במשך כל השבוע האחרון חששו בנאס"א שהם יאלצו לדחות את מועד השיגור פעם נוספת בגלל מזג האוויר הקשה השורר בארצות הברית, הסופות והשלגים. ביום השיגור השמים היו מעוננים, אך לא ירד גשם וכן לא היו רעמים וברקים.
דאג ליונס, מנהל השיגור איחל לצוות דרך צלחה וחזרה בטוחה לכדור הארץ לאחר שאישר להם שהמערכות עובדות כשורה. מפקד המעבורת, סטפן פריק, הגיב, "נראה כאילו היום הוא יום טוב, ואנחנו מוכנים להמראה".
300 אירופאים התכנסו באתר השיגור לראות את ההמראה, וללוות את המעבדה שלהם אל החלל. מעבדת קולומבוס הינה פרוייקט בן 23 שנים של אירופה, אותו הם תרמו לחקר החלל. המעבדה מתוכננת להתחבר למעבדה האמריקאית, דסטני, הנמצאת כבר בחלל, למשך שבע שנים.
המעבדה היפנית הגדולה יותר, קיבו-תקווה, תאלץ לחכות עד חודש מרץ, אז שלוש מעבורות ייקחו אותה אל החלל.
פריק ממונה על צוות מארצות הברית, גרמניה וצרפת. הצוות מתוכנן להגיע למקום היעד כבר בשבת, כאשר החל מיום ראשון הם צריכים להתחיל להתקין את המעבדה. במהלך השהות בחלל תוכננו שלוש הליכות בחלל, וכל המסע אמור לקחת 11-12 ימים.
מלבד קולומבוס, האטלנטיס תוריד נוסע נוסף בחלל. מדובר על גנרל בחיל האוויר, ליאופולד איהרטס, שיחליף מקום עם האסטרונאוט מנאס"א, דניאל טאני. טאני יחזור לארץ עם המעבורת, ובכך יסיים משימה של ארבעה חודשים.
נאס"א נשמה לרווחה כאשר כל ארבעת מיכלי הדלק עבדו כראוי בשלביה האחרונים של הספירה לאחור. נאס"א קיוותה כי ההמראה הזו אכן תתרחש, מכיוון שהם רצו לעמוד במשימה שהקציבו לעצמם- שש המראות לחלל השנה.
מומחים בנאס"א טוענים שהם הצליחו סוף כל סוף להבין כיצד עובד הקצף שגרם לבעיות במעבורת קולומביה שהתפוצצה. הם טוענים שהם הצליחו לפתור את הבעיה ולכן גם החליטו על שיגרור האטלנטיס.
אטלנטיס וצוותה, המונה 7 אנשים, החלו את דרכם לחלל בשעה 2:45 שעון מקומי, לאחר שהתגברו על הבעיות שגרמו לעיכוב האחרון בדצמבר.
במשך כל השבוע האחרון חששו בנאס"א שהם יאלצו לדחות את מועד השיגור פעם נוספת בגלל מזג האוויר הקשה השורר בארצות הברית, הסופות והשלגים. ביום השיגור השמים היו מעוננים, אך לא ירד גשם וכן לא היו רעמים וברקים.
דאג ליונס, מנהל השיגור איחל לצוות דרך צלחה וחזרה בטוחה לכדור הארץ לאחר שאישר להם שהמערכות עובדות כשורה. מפקד המעבורת, סטפן פריק, הגיב, "נראה כאילו היום הוא יום טוב, ואנחנו מוכנים להמראה".
300 אירופאים התכנסו באתר השיגור לראות את ההמראה, וללוות את המעבדה שלהם אל החלל. מעבדת קולומבוס הינה פרוייקט בן 23 שנים של אירופה, אותו הם תרמו לחקר החלל. המעבדה מתוכננת להתחבר למעבדה האמריקאית, דסטני, הנמצאת כבר בחלל, למשך שבע שנים.
המעבדה היפנית הגדולה יותר, קיבו-תקווה, תאלץ לחכות עד חודש מרץ, אז שלוש מעבורות ייקחו אותה אל החלל.
פריק ממונה על צוות מארצות הברית, גרמניה וצרפת. הצוות מתוכנן להגיע למקום היעד כבר בשבת, כאשר החל מיום ראשון הם צריכים להתחיל להתקין את המעבדה. במהלך השהות בחלל תוכננו שלוש הליכות בחלל, וכל המסע אמור לקחת 11-12 ימים.
מלבד קולומבוס, האטלנטיס תוריד נוסע נוסף בחלל. מדובר על גנרל בחיל האוויר, ליאופולד איהרטס, שיחליף מקום עם האסטרונאוט מנאס"א, דניאל טאני. טאני יחזור לארץ עם המעבורת, ובכך יסיים משימה של ארבעה חודשים.
נאס"א נשמה לרווחה כאשר כל ארבעת מיכלי הדלק עבדו כראוי בשלביה האחרונים של הספירה לאחור. נאס"א קיוותה כי ההמראה הזו אכן תתרחש, מכיוון שהם רצו לעמוד במשימה שהקציבו לעצמם- שש המראות לחלל השנה.
מומחים בנאס"א טוענים שהם הצליחו סוף כל סוף להבין כיצד עובד הקצף שגרם לבעיות במעבורת קולומביה שהתפוצצה. הם טוענים שהם הצליחו לפתור את הבעיה ולכן גם החליטו על שיגרור האטלנטיס.