הממשלה אישרה היום (א) תוכנית כלכלית, רב שנתית, לשיפור קליטתם של יוצאי אתיופיה בארץ. בכך החליטה הממשלה לאמץ את התוכנית שגובשה בועדת מנכ"לים בינמשרדית בראשותו של מנכ"ל משרד רה"מ, רענן דינור, ושל ראש האגף לתכנון מדיניות במשרד רה"מ, אהוד פראוור, ובהשתתפות המשרד לקליטת העלייה, משרד הבינוי והשיכון, משרד החינוך, משרד הרווחה ומשרד התמ"ת. נציגי הקהילה האתיופית היו חברים בוועדה והיו שותפים מלאים בבניית התוכנית.
ממשלת ישראל שמה לה כיעד, לשנים 2008 עד 2013 לשפר את קליטתם של בני קהילת יוצאי אתיופיה, המונים כיום כ-110,00 עולים חדשים, על מנת לקדם שילובם בחברה הישראלית. קידום קליטתם ייעשה באמצעות טיפול ממוקד ורב תחומי בנושאי תעסוקה, חינוך, רווחה, שיכון וקליטה. התוכנית מתמקדת בחיזוק אוכלוסיית הצעירים (16-35) הנמצאים על סף השתלבות בחיים האזרחיים, ובטיפול בשכונות עתירות יוצאי אתיופיה. התוכנית נבנתה לאחר עבודות מחקר בתחום הרווחה, החינוך והתעסוקה, אשר היוו בסיס בבנייתה.
מטרותיה העיקריות של התוכנית, לקדם יכולתם של צעירים להשתלב בתעסוקה הולמת ובהשכלה גבוהה, כמפתח מרכזי להשתלבות ארוכת טווח; לאפשר לעולים חדשים ולזוגות צעירים לרכוש דיור הולם בישובים מבוססים, זאת באמצעות הגדלת הסיוע הכספי; לשפר תנאי החיים בתחומי החינוך, הרווחה, הקהילה והתעסוקה בסביבת מגוריהם, באמצעות שיקום פיזי וחברתי של שכונות עתירות עולים.
ראש הממשלה, אהוד אולמרט, אמר כי כל משרדי הממשלה הרלוונטיים התגייסו כדי לבחון את הבעיות המאפיינות את יוצאי אתיופיה החיים בישראל, ויחד איתם נבנתה תוכנית אשר תיתן פתרון מהיסוד לבעיית השתלבותם של אותם עולים בחברה. "המעורבות של משרדי הממשלה ובשיתוף מלא של נציגי העדה, אפשרה לנו לבנות תוכנית המבוססת על הצרכים האמיתיים של בני העדה ולכן אני משוכנע שתוכנית זו תוביל לשיפור מצבם והשתלבותם המלאה בחברה הישראלית", אמר ראש הממשלה.
השר לקליטת העלייה, יעקב אדרי אמר, כי התוכנית תצעיד את קליטתם של עולי אתיופיה בישראל לעידן חדש של שילוב חברתי מלא, קבלה והכרה בחברה הישראלית, תעסוקה ודיור הולמים וטיפוח מנהיגות צעירה. "זוהי חובתה הלאומית של מדינת ישראל להעניק לקהילה הזדמנות אמיתית להתמודד עם בעיות ואתגרי הקליטה", אמר השר אדרי.
יו"ר מטה המאבק, יברקן גדי, אמר כי "ביישום תוכנית זו ממשלת ישראל לוקחת אחריות על גורל קהילת יהודי אתיופיה בישראל. הקהילה רואה בתוכנית זו כצעד ראשון ומברכת את ממשלת ישראל על שיתוף הפעולה. היום החברה הישראלית עדה לעשיית צדק חברתי עם בני הקהילה".
התקציב הכולל למימוש התכנית לחמש השנים הקרובות הינו 870 מיליון ₪, קצב ביצוע התוכנית והמקורות למימושה יסוכמו בכל שנת תקציב בנפרד.
מימוש התוכנית יוצא לדרך כבר השנה והתקציב המיועד לשנת 2008 הינו 82.5 מיליון ₪. על פי החלטת הממשלה, המשרד לקליטת העלייה ישא באחריות הכוללת ליישום התוכנית.