כ-600 עובדי המועצה הדתית ירושלים אינם מקבלים משכורת מזה שלושה חודשים, ושכרם מולן באופן קבוע. בעוד שלשאר העובדים קיימת הזכות לשבות, ל-220 בלניות ו-80 בלנים, הנמצאים בתחתית סולם השכר, אין אפשרות לשבות מסיבות הלכתיות. אי היכולת לשבות מביאה לניצולן ולפגיעה משמעותית בפרנסתן של משפחות הבלנים והבלניות. נציין כי שכר עובדי המועצה הדתית מורכב מתקצוב עיריית ירושלים (60%) ומשרד הדתות (40%).
לפני מספר שבועות פנו הבלניות אל יו"ר האופוזיציה בעיריית ירושלים, ניר ברקת, אשר פנה בעניין לראשון לציון הרב מרדכי אליהו וביקש את התערבותו הדחופה. בעקבות פנייתו של ברקת פרסם הרב אליהו מכתב בו הוא קורא "להעמיד את הבלניות במעמד כמו שוטרים וחיילים שלא רשאים להשבית את מלאכתם בשל סיבות של סכסוכי עבודה ו/או כל סיבה אחרת".
"עלינו לדאוג לשכרם במלואו, ללא דיחוי ולהעמידם מעל לשאר העובדים אשר זכות השביתה כן מוקנית להם", כותב הרב אליהו ומוסיף, "המשאבים הראשונים של המועצה הדתית חייבים להיות בעדיפות העליונה, ובכל מקרה יש לעשות הכל בכדי לשלם להם את שכרם, גם אם מסיבה כלשהי מעוכב שכרם של שאר העובדים במועצה הדתית שלא בצדק". עוד הוסיף הרב אליהו כי "בכל מקרה בו המועצה הדתית במצוקה תקציבית, אסור שהבלניות ישמשו כמנוף להשגת הישגים כאלה או אחרים וחייבים להעמיד את התקציב לשכרם מעל כל התשלומים האחרים של המועצה הדתית".
ניר ברקת מוחה על מצב הבלניות, וטוען כי "לא ייתכן כי עיריית ירושלים ומשרד הדתות ינצלו את העובדה כי אין באפשרות הבלניות לשבות ויפגעו בפרנסת משפחותיהם. אני מקווה כי קריאתו של הרב אליהו בעקבות מכתבי יביא לפתרון המצב. על עיריית ירושלים לפעול מיידית ולהביא לפתרון העניין".
ברקת שלח את מכתבו של הרב אליהו אל ראש הממשלה, אהוד אולמרט, שר הדתות, יצחק כהן, וראש עיריית ירושלים, אורי לופוליאנסקי, ודרש לפתור את המשבר במהירות ולשלם את משכורתם של הבלניות. במקביל, שוקל ברקת לעתור לבית המשפט כדי לחייב את משרד הדתות ועיירית ירושלים להביא לפתרון הבעיה.