טום לנטוס, יו"ר ועדת החוץ של בית הנבחרים האמריקאי מטעם המפלגה הדמוקרטית מקליפורניה, נפטר הלילה בארצות הברית והוא בן 80.
לנטוס היה ניצול השואה היחיד ששירת בקונגרס האמריקאי והיה דמות אהודה ומוכרת עבור ישראלים רבים. לפני כמה שבועות הודיע לנטוס כי לא יתמודד שוב על משרת חבר קונגרס מטעם קליפורניה.
משרד החוץ פרסם הודעה בה הוא מביע צער רב על פטירתו של יושב ראש ועדת יחסי החוץ של בית הנבחרים בקונגרס האמריקני, חבר הקונגרס טום לנטוס.
"לנטוס היה ממובילי השיח והפעילות למען קידום יחסי ישראל-ארצות הברית בקונגרס האמריקני. קצרה היריעה מלמנות את כל יוזמותיו ופעולותיו בנושא זה שאותן הוביל במשך עשרות שנות פעילותו הציבורית", נאמר בהודעה.
"אהבת ישראל, המחויבות לקידום זכויות האדם ולהנצחת זכר השואה היו עמודיו תווך מרכזיים שעליהם נשענה עשייתו הציבורית והמדינית של לנטוס במשך השנים", מוסיפים במשרד החוץ.
שרת החוץ ליבני אמרה כי מדינת ישראל חבה חוב גדול מאוד ללנטוס אשר הפך למפעל חייו את קידום יחסי ישראל-ארצות הברית ואת הפעילות למען העם היהודי.