ועדת המשנה של המועצה הארצית לתכנון ובנייה לנושאי תכנון עקרוניים, דנה היום בהתנגדויות שהוגשו לתכנית להקמת היישוב החדש חזן, המיועד לקליטת מפוני חבל עזה, והחליטה לאשרה.
הישוב חזן, המתוכנן להיקף של 500 יחידות דיור, יהיה הישוב הגדול מבין הישובים שיוקמו במזרח לכיש, והוא יהווה עוגן עבור האוכלוסייה בגוש ההתיישבות המתפתח. חזן מצטרף לישובים הקיימים אמציה ושקף, שיוכלו לגדול עד כ- 300 יחידות דיור לכל אחד, ולישובים חרוב ומרשם, שאושרו, ומתוכננים להיקפים דומים.
עיקר ההתנגדויות לתכנית עסק בפגיעה של התכנית בערכי טבע ונוף וברצף השטחים הפתוחים, ובחשש לפגיעה במגוון האקולוגי והביולוגי באזור. עוד טענו המתנגדים כי יש לחזק את הישובים הקיימים בחבל לכיש, טרם הקמת ישוב חדש באזור.
הישוב המוצע הוא חלק מתכנית למרחב ביוספרי בשפלת יהודה, הכוללת את מזרח לכיש. תפישת המרחב הביוספרי יוצרת שילוב בין הפעילות האנושית לבין הסובב הטבעי במרחב, באופן שהאדם יתרום לשימורו של המרחב וייתרם ממכמני הנוף והמורשת שבו.
ועדת המשנה של המועצה הארצית לתכנון ובנייה לנושאי תכנון עקרוניים סברה כי הקמת הישוב החדש וקליטת קהילות ממפוני גוש קטיף, יביאו לחיזוק מזרח לכיש, שיש לו עדיין סממנים פריפריאליים, וכי תכנון הישוב החדש חזן מאפשר השתלבות מיטבית במרחב הטבעי העשיר והמגוון, בהתאם לעקרונות היסוד של המרחב הביוספרי, שמטרתו ראית הנוף האנושי והסביבתי כאחד.
תכניות המתאר המקומיות לישובי מזרח חבל לכיש מהוות חלק מהמאמץ התכנוני להשלמת התיישבות הקבע למפוני גוש קטיף, במשולב עם יצירת מענה תכנוני למרחב הביוספרי של שפלת יהודה. במסגרת מאמץ זה מקודמת בימים אלה בלוח זמנים מהיר בוועדה המחוזית תכנית כוללת למזרח לכיש, במרחב שבין קריית גת במערב, הקו הירוק במזרח, בית גוברין בצפון והיישוב שומריה בדרום.
מטרת תכנית זו היא שילוב בין הפיתוח המוצע, המרוכז ביישובי מזרח חבל לכיש, לבין עיגון סטטוטורי מחייב לשימור ערכי טבע, נוף ומורשת בשטחים נרחבים במרחב זה, הכוללים, בין היתר, שטחי נוף פתוח, שמורות טבע, יערות ואתרי עתיקות רבים.
אדריכל שמאי אסיף, מנהל מינהל התכנון ויו"ר ועדת המשנה של המועצה הארצית לתכנון ובנייה לנושאי תכנון עקרוניים, אמר כי "מינהל התכנון והמועצה הארצית ניתבו את קליטתם של מפוני גוש קטיף וצפון השומרון להרחבות של ישובים קיימים, במטרה להבטיח השתלבות המפונים במרקם היישובי והחברתי הקיים, ולמנוע פגיעה ברצפים של שטחים פתוחים ובערכי טבע ומורשת. הישובים חזן ומרשם במזרח לכיש הם יוצאי הדופן, והם באים לחזק את רקמת ההתיישבות באזור וליצור, יחד עם אמציה, שקף וחרוב ויחד עם אוצרות הטבע והמורשת באזור, מרחב ביוספרי מאוזן, משגשג ורב ערך, מבחינה אנושית, חברתית וסביבתית כאחד".
שר הפנים, ח"כ מאיר שטרית, ברך על ההחלטה שהיא פרי מדיניות לקדם את התכנון ביישובים המיועדים לקלוט מפונים והוסיף כי זו משימה לאומית מהמעלה הראשונה.