ג'ף בלבן, (jeff ballabon) יועץ פוליטי רפובליקני, התארח בכנס ירושלים שנחתם היום במלון היאט רג'נסי. בשיחה עם עוזי ברוך התייחס ללחצים האמריקאים הקיימים או לא על ראש הממשלה ולהבדלים בין הדמוקרטים לרפובליקנים ביחסם לישראל.
בלבן קובע כי אין מועמד טוב לישראל, בין אם הוא רפובליקני ובין אם הוא דמוקרטי, כל עוד אין בישראל ראש ממשלה טוב וחזק. "התפיסה הדמוקראטית היא שהם רוצים לעזור לכולם וגם לישראל. בעזרה הזו הם מרגישים צורך לדחוף את ישראל לפתור את הבעיה שלה. לעומתם הרפובליקנים אומרים: 'תעשה מה שאתה רוצה ואם תצטרך עזרה תקבל אותה, אבל הכול תלוי בכם'. כלומר אם יש ממשלה חזקה ואגריסיבית מול האויבים עדיפים הרפובליקנים, אבל אם הממשלה חלשה ולא עושה דבר גם התפיסה הרפובליקאית תהיה בעיה, ותראו את ההתנהגות של קונדוליסה רייס".
להערכתו המדיניות האמריקאית כלפי המו"מ הנוכחי בין ישראל והרש"פ נובעת מראיית חולשתה של ממשלת אולמרט. "בבית הלבן ראו שאי אפשר לסמוך על אולמרט אז זוכרים שם את מה ששרון אמר שצריך להקים מדינה פלשתינאית, ולכן זה מה שהם עושים. ארה"ב רואה את עצמה ידידה טובה של ישראל, אבל הפרשנות הדמוקרטית והרפובליקנית לידידות הזו שונה".
בלבן דוחה את הטענות לפיהם מופעל לחץ אמריקאי על ראש הממשלה לויתורים בירושלים. "מדובר במשחק פוליטי. באותו זמן שאולמרט טען שלוחצים עליו שמעתי את קונדוליסה רייס אומרת למנהיגים יהודים שהישראלים הם שרוצים את זה ואולמרט אומר להם שהישראלי ברחוב אומר שזה מה שהוא רוצה. לא פעם בוש ביקש מאולמרט שיאמר לו מה טוב לישראל, אבל אולמרט העדיף שלא לענות בגלל שיקולים פוליטיים פנימיים".
בלבן מדגיש כי הקשר בין ישראל להנהגה האמריקאית אינו כקשר עם שאר המדינות כיוון שמדובר בקשר נפשי עמוק יותר הכרוך בקשר שמקיים העם היהודי עם ארצו, "וגם הם מקווים לראות שגם אתם מבינים את הקשר הזה".
בתום דבריו מזכיר בלבן כי "עד 98' כל ממשלות ארה"ב, כולל זו של קרטר, אמרו שמדינה פלשתינית מנוגדת לאינטרס האמריקאי. הראשונה ששינתה את העמדה הזו הייתה הילארי קלינטון שאמרה שמדינה פלשתינית תהיה טובה ומאז הכול השתנה".