כששישה אלופים במיל נושאים את ארונו יובא היום למנוחות דן שומרון, הרמטכ"ל ה-13 של צה"ל, שנפטר אתמול בבית החולים איכילוב בעקבות ארוע מוחי קשה שעבר לפני כשבועיים. שומרון, בן 70 במותו, הותיר אחריו אישה ושני ילדים.
עם היוודע דבר פטירתו של שומרון ז"ל פרסם ראש הממשלה, אהוד אולמרט, הודעת אבל מיוחדת:
"דן שומרון היה לוחם אמיץ לב, שהטביע את חותמו על רוחו הלוחמת של צה"ל, במבצעים מהנועזים שהיו בתולדותיו. מותו, הוא אבדה לחברה הישראלית כולה. במשך שנים רבות פיקד על היחידות המבצעיות והמובחרות של צה"ל, ובכל תפקידיו עורר כלפיו הערכה, כבוד וחיבה אישית.
דן, בן קיבוץ אשדות יעקב, אצר בקרבו את כל הערכים של אהבת הארץ, מחויבות לחברה, וצניעות בהליכותיו – הציבוריות והאישיות – שהיו לסמל ולדוגמה לרבים במדינת ישראל. הסיפור כולו עוד יסופר. שמעתי בצער עמוק על מותו של לוחם, מפקד ובן-אדם.
תנחומיי ותנחומי ממשלת ישראל כולה לבני משפחת שומרון, מוקיריו ואוהביו".
תא"ל במיל' ח"כ אפי איתם: דן היה איש שפיו וליבו היו שוים
תא"ל במיל' ח"כ אפי איתם: "שירתתי תחת פיקודו של דן שומרון באינתיפאדה הראשונה ושומרון יזכר כמפקד שידע לתת גיבוי למפקדים וחיילים גם בתקופות קשות ובמצבים מורכבים".
"דן היה איש שפיו וליבו היו שוים ומעולם לא הסתיר את דעותיו הלאומיות ואת השקפתו בדבר נחיצותו של צבא חזק ומנצח כדי להבטיח את ביטחונה של מדינת ישראל", הוסיף.
"עם ישראל איבד גיבור ישראל, לוחם עז נפש, ציוני בעל רמ"ח איבריו ואוהב העם והארץ", הוסיף.
בשנת 1956 התגייס דן שומרון לצה"ל לצנחנים. השתתף בפעולות התגמול ובמבצע "קדש" בשנת 1959 השתחרר מצה"ל וחזר לקיבוץ.
דן שומרון חזר לצבא כמ"פ בשנת 1962 וכסמג"ד וממלא מקום מג"ד בצנחנים פיקד על פעולות מבצעיות שונות. בשנת 1966 יצא להכשרה בפו"ם. במלחמת ששת הימים (1967) שימש מפקד צוות קרבי ממוכן בסיני, עמד בראש כוח סיור באוגדת האלוף טל שהגיע ראשון לתעלת סואץ ביומה הרביעי של המלחמה. על הצטיינותו במלחמה זו זכה לעיטור המופת.
ביולי 1967 מונה מג"ד (צנחנים) ובשנת 1968 הועלה לדרגת סא"ל, במהלך תפקידו צויין לשבח ע"י נשיא המדינה.
במהלך מלחמת ההתשה והמרדפים פיקד על גדוד צנחנים בבקעת-הירדן ובגזרת תעלת סואץ, פיקד על פשיטות בשטח אויב ועל מרדפים רבים. לאחר מילוי תפקיד בכיר במטכ"ל ביצע הסבה לשריון ומונה למח"ט שריון. במלחמת יום הכיפורים (1973) פיקד על חטיבת שריון סדירה אשר נטלה חלק פעיל ומרכזי בקרבות הבלימה בגיזרה הדרומית של תעלת סואץ, צלחה את התעלה ולחמה ממערב לה, השלימה את כיתור הארמייה השלישית מדרום לנמל "עדבייה". שנה לאחר מכן חזר דן שומרון לחי"ר ומונה לקצין חי"ר וצנחנים ראשי.
ב-4 ביולי 1976 פיקד על מבצע "יונתן" ("כדור הרעם") לחילוץ ישראלים נוסעי מטוס "אייר פרנס" שנחטפו לאנטבה שבאוגנדה ושימשו כבני ערובה. בשנת 1976 חזר תא"ל דן שומרון לשריון ומונה למפקד אוגדת שריון סדירה בסיני שאיגדה בתוכה את קורסי הפיקוד של השריון. בשנת 1978 לאחר שהשלים את לימודיו באוניברסיטת ת"א, נתמנה לאלוף פיקוד הדרום ופיקד על השינויים בפריסה הצבאית והאזרחית בסיני כפי שהתחייב מהסכם השלום עם מצרים. בשנת 1983 נתמנה למפקדה הראשון של מפקדת חילות השדה (מפח"ש).
בשנת 1985 מונה לסגן הרמטכ"ל ועסק בשינוי היערכות צה"ל עם היציאה מלבנון והתאמת פעילות הצבא למסגרות התקציב המצומצמות. בשנת 1987 מונה לרמטכ"ל ה-13 של צה"ל. בארבע שנות כהונתו מנע צה"ל בהצלחה רבה את הטרור מהגבולות (אף אזרח לא נהרג) תוך הפעלת מדיניות תוקפנית אל עומק איזורי ההתארגנות של חוליות המחבלים ביבשה, באוויר ומהים. חלק מהפשיטות הנועזות ביותר עדיין עלומות.
בסוף 1987 פרצה "האינתיפאדה" בשטחי יהודה, שומרון וחבל עזה. צה"ל, בפיקודו של דן שומרון, חיפש את הדרך המאוזנת אשר מצד אחד מנעה הישגים מ"האינתיפאדה" ומצד שני שמרה על אופיו של צה"ל כצבא בעל רמת מוסר ונורמות התנהגות גבוהות המאפשרות לו להיות מרכיב חשוב בהסכמה הלאומית, ואולם במהלך האינתיפאדה נרצחו ונפצעו יהודים בערי ישראל ובאיו"ש. בינואר 1991 פרצה מלחמת המפרץ, ולמרות שצה"ל הכין עצמו היטב להשתתפות פעילה בכל התרחישים האפשריים, הוחלט משיקולים אסטרטגיים לא להגיב על התקפת הטילים העיראקיים.
שומרון סיים את שירותו בצה"ל כרמטכ"ל באפריל 1991 ומונה ליושב ראש מועצת המנהלים של התעשייה הצבאית.