באשקלון ביקרו היום 40 נספחים צבאיים, גנרלים מצבאות דרום קוריאה, יפן, פרו, איטליה, אקוודור, הולנד, ברזיל, קולומביה, רומניה, צ'לי, אנגליה, פולין, גרמניה, צרפת, מקסיקו, ארגנטינה, אוסטריה, סין ומדינות נוספות. הנספחים מבקרים בישראל במסגרת סמינר לניהול משברים בעת חירום. מטרת הביקור באשקלון ללמוד על הסכנות החדשות המאיימות על אשקלון ועל היערכות העיר לנוכח האיום החדש.
ראש העיר, רוני מהצרי, מ"מ רה"ע לוי שפרן וד"ר אלן מרכוס מנהל האגף לתכנון אסטרטגי הציגו בפני האורחים את הנושא.
ראש העיר רוני מהצרי אמר: "לאיום הזה אנחנו מתכוננים משנת 2005. השבוע חשנו אותו לראשונה באופן אינטנסיבי ומעשי. הקטיושות פגעו בשכונות מגורים, התפוצצו בבתי תושבים, בגן שעשועים, תושבים נפגעו ונגרם נזק לרכוש. המצב החדש מעמיד את אשקלון, עיר בת 120,000 תושבים, בפני איום יום יומי של טילי גראד. זהו נשק תקני המיובא לרצועת עזה. האיום החדש הזה הצריך את העירייה לחשיבה מיוחדת, מתן פתרונות ומענים מיוחדים למערכת החינוך, לאוכלוסיה הנזקקת, וגם לתושבים שבאופן יום יומי אינם נזקקים לשירותי התמיכה של העירייה, אולם בעת חירום פונים אליה למידע וייעוץ.
"האיום על אשקלון פוגע לא רק בתושבי אשקלון, אלא גם בתושבי הישובים מסביב לאשקלון המשתמשים בשירותים הניתנים בעיר. אין לי ספק כי תושבי אשקלון ותושבי עזה משלמים את מחיר שלטון טרור החמאס בעזה. אם נתייחס אל בית החולים ברזילי, הנותן שירות לרבע מיליון תושבי הסביבה, בוודאות אני יכול לומר שהירי לעבר אשקלון פוגע גם בתושבי עזה. גם במהלך הימים האחרונים הגיעו לברזילי ילדים מעזה לטיפולים רפואיים בברזילי", אמר ראש העיר.
"אשקלון היא עיר תיירות, יש בה ארכיאולוגיה וחוף ים, מרינה ושירותים שלא ניתנים למיגון. שירותי התיירות של אשקלון נותנים מענה לתושבי הדרום, למשל לחוף הים של אשקלון, מגיעים מתרחצים מירושלים, מבאר שבע והנגב. כך גם בנושא התשתיות הלאומיות שנמצאות בדרום אשקלון, התשתיות הללו הינם של מדינת ישראל כולה והתשתיות הללו נותנות מענה לתושבי ישראל כולה, תחנת הכוח, מתקן ההתפלה, תשתיות הגז והנפט נותנות מענה כלל ארצי. ולכן, האיום על אשקלון הוא איום על מדינת ישראל כולה. פגיעה באשקלון היא כמו פגיעה בתושבי תל-אביב, ירושלים וחיפה".
במסגרת השאלות והתשובות של הנספחים הצבאיים נשאל רה"ע לגבי מערכת הצופרים וענה כי "באשקלון מותקנת מערכת של צופרי כריזה של "צבע אדום". לנוכח הניסיון של שדרות, אנחנו יודעים שהפעלת המערכת לאורך זמן פוגעת בחוסן הנפשי של התושבים. לכן אנחנו דורשים מהממשלה לפעול על מנת להפסיק את הירי. כרגע תושבי אשקלון עומדים במשימה, אבל אנחנו יודעים שלאורך זמן, לא נוכל להמשיך ולעמוד בזה ולכן על הממשלה לעשות כל שביכולתה על מנת להפסיק את הירי".
נציג בריטניה אמר: "ברור לי שלא ניתן למגן רבע מיליון תושבים שנמצאים כרגע בתחום האיום, ומצד שני, האם לא כדאי להתמגן על כך צרה שלא תבוא?"
ראש העיר השיב: "תושבי אשקלון לא רוצים להתמגן, אנחנו לא רוצים לחיות במקלטים. אנחנו רוצים לחיות חיים תקינים כמו כל תושב במדינה ריבונית, אשר זכאי להגנת ממשלתו מפני טרור".
מ"מ ראש העיר לוי שפרן הוסיף "על המדינה לתת פיתרון לתושבים. אנחנו עירייה, אין לנו מידע וגם לא מודיעין, אין לנו צבא, אלא צבא הגנה לישראל, שאמור להגן עלינו ועל כל תושבי הדרום וכל תושבי מדינת ישראל".
במסגרת המצגת, הוסבר לנספחים הצבאיים היבטים נוספים של הערכות הרשות ופעילות הביטחון של הרשות בעת חירום. בסיום הודה נציג הנספחים הצבאיים לראש העיר ואמר כי הביקור היה מועיל וענייני.
הנפסחים הצבאיים המשיכו את ביקורם באשקלון בסיור באתרים שונים ברחבי העיר ומאשקלון המשיכו לשדרות.