850 ראשי רשויות, מושלים ומלווים מ-44 מדינות הגיעו אתמול (יום א') לירושלים עם פתיחת כנס הערים התאומות הבינלאומי לרגל 70 שנה להיווסדו של מרכז השלטון המקומי ולציון 60 שנה לישראל.
הפיגוע שאירע ביום חמישי האחרון ב'מרכז הרב' בירושלים עמד במרכז דבריהם של שרת החוץ לבני, יו"ר מרכז השלטון המקומי, עדי אלדר, וראש עיריית ירושלים, אורי לופוליאנסקי. בעטיו של הפיגוע, החליטו אלדר ולופוליאנסקי לבטל את מופע הזיקוקים שתכננה עיריית ירושלים לכבוד המוזמנים, מעל חומות העיר העתיקה.
השרה לבני נאמה בפני 850 הנוכחים, ממש לפני צאתה לוושינגטון, ואמרה "נדמה כי ישראל נתקלת יותר בטרור, אבל כפי שהעולם הוא גלובאלי במובן החיובי, כך גם היעדר הגבולות הופך להיות מנוצל בידי הגורמים הקיצונים שמשתמשים בפלאי הטכנולוגיה כדי להפיץ את תורתם ההרסנית. טרור הוא טרור ואין לו סיבה מוצדקת. אין לנסות ולהבין את הסיבות שלו אלא להילחם בו. אנחנו נלחמים עבור אותם הערכים של שלום, של לכבד את האחר, של להבין מהם דרישותיו, גם אם הן מתנגשות לעתים עם דרישותינו. וכך ישראל פועלת. מצד אחד נלחמים באיום ומנגד עושים כל מאמץ כדי לראות אם יש דרך למצוא מכנה משותף עם אלו שרוצים בשלום".
השרה לבני הוסיפה כי "ישראל חוגגת 60 שנה ושותפה לערכים שמייצג כל אחד מכם במקום בו הוא נמצא כמדינה דמוקרטית ששומרת על הערכים הדמוקרטיים. הערכים משותפים אבל גם האיומים משותפים. ויש לשים אליהם לב. יש פער בין מה שישראל באמת לבין הדימוי שלנו. וזה מתסכל. אנחנו בית לפליטים מכל העולם, עם תרבויות שונות ושפה שונה ויצרנו פסיפס תרבותי. הפכנו מדבר למקום חי. אבל ישראל נתפסת בעיקר בהיבט של הסכסוך. האו"ם לא יכול לשנות את הסדר העולמי. דווקא אתם הקהל שיש לו ההשפעה הגדולה ביותר על החברה, על התושבים".
עדי אלדר בירך בנאומו את המשתתפים ואמר: "בואכם לירושלים הוא התשובה לטרור. ראשי הרשויות הם הכוח הדמוקרטי הגדול ביותר בעולם בנקודת המגע שלנו עם הציבור. אנו מודים לכם על הפגנת התמיכה וההזדהות עם מרכז השלטון המקומי בישראל".
ראש עיריית ירושלים, אורי לופוליאנסקי, אמר: "רוב תושבי ירושלים, יהודים וערבים כאחד, רוצים שלום ושכנות טובה. אני קורא להפסיק מיד את ההפקר הקיים במעבר חופשי של אמצעי לחימה של אלו שרוצים להסית ולרצוח. ההצעה של בניית גדר הפרדה שאני קורא לה 'שער החיים של העיר', נדרשת באופן מיידי לשמירת המרקם העדין של החיים בירושלים. כראש העיר אמשיך ואפעל בכל כוחי על מנת שהשכנות הטובה בין יהודים, נוצרים וערבים תישמר. אין ספק שבכינוס הזה תוכלו ללמוד ולהחליף רשמים, מדהים יהיה להיווכח עד כמה יש מן המשותף לכולנו למרות שחזותנו, שפתנו ותרבותנו שונים".
היום ייפגשו האורחים עם ראש הממשלה, אהוד אולמרט, ועם שר הפנים, מאיר שיטרית. במהלך המפגש יקבלו ראש הממשלה ושר הפנים את אות יקיר השלטון המקומי, לאור פעילותם ארוכת השנים, למען הרשויות המקומיות בישראל, למן הימים בהם כיהנו כראשי רשויות ועד היום.