חשש של החמאס מפני פעולה קרקעית רחבה ברצועה, והבנה כי הציבור הפלשתיני ברצועה אינו תומך בחמאס, הם שהביאו לירידה המשמעותית בירי הרקטות בימים האחרונים, ולא הבנות עם ישראל, כך מעריכים בכירים במערכת הביטחון. עוד מעריכים בצה"ל כי בחמאס חוששים מפני כיבוש הרצועה בידי ישראל.
כבר ביום ראשון שעבר, היום השני של פעולת צה"ל, פנו ראשי החמאס בבהילות למצרים, והתחננו כי הללו יבקשו בשמם מישראל הפסקת אש מיידית. בחמאס אפילו ויתרו על התנאי שהפסקת האש תכלול גם את יהודה ושומרון – כה גדול היה חששם מפני פעולת צה"ל. אולם יומיים אחר-כך, שבחמאס הבינו שלא מדובר בפעולה הגדולה, וכאשר הם שמעו את הפרשנים והפוליטיקאים בישראל מזהירים מפני שקיעה ב"בוץ העזתי", הם נהיו תוקפניים יותר והצמידו תנאים לדרישתם להפסקת האש. את יציאת צה"ל מהרצועה הציגו כניצחון שלהם, הגם שמבחינתם הפעולה האחרונה היתה הקשה ביותר לפלשתינים מאז שנת 2000, בגלל היקף ההרוגים הפלשתינים – כ-120 הרוגים וכ-300 פצועים.
גורמי מודיעין אומרים כי בחמאס מודעים לכך, ששלטונם ברצועה הוא ההישג היחיד של התנועה האיסלמית בעולם – האחים-המוסלמים, אל-קאעידה וכו' – לכבוש איזשהו שלטון בעולם. במקרה של כיבוש הרצועה בידי צה"ל, יאבד האיסלאם העולמי את המאחז השלטוני היחיד שלו בעולם.
גורמי מודיעין אומרים כי כאשר החמאס חושש מפני פעולה קרקעית ישראלית נרחבת, הוא מוריד את עוצמת הלהבות. כאשר בחמאס שומעים את הפרשנים והפוליטיקאים הישראלים מזהירים מפני ה"בוץ העזתי", בחמאס נרגעים ומגבירים את הירי.
במערכת הביטחון משערים כי פעילות צה"ל ברצועה בשבוע שעבר, היכתה מכה קשה בחמאס. לא רק אובדן 120 מלוחמיהם – כמות השווה להרג 750 ישראלים, בפרופורציה – אלא גם העדר הגיבוי מהרחוב העזתי. רוב הפלשתינים בסופו של דבר לא תמכו בירי הרקטות, אומר גורם ביטחוני בכיר, בגלל המחיר הכבד שהאזרח הפלשתיני שילם. כוחות צה"ל שפעלו בג'בליה עברו בשיטה שפותחה בשכם – מעבר דרך קירות הבתים מבית לבית, דבר שגרם הרס רב לבתים. בציבור הפלשתיני מאשימים את החמאס, שבגלל ירי הרקטות נגרם לו הנזק הזה.
לדברי הגורם הביטחוני, פעילות צה"ל ברצועה לפני שבועיים לא נועדה לפגוע ביורי הרקטות – באיזור ג'בליה כמעט ולא יורים – אלא בעיקר להבהיר לחמאס מה המחיר שהוא עלול לשלם על הירי. בחמאס הפנימו את המכה הקשה שספגו. אחרי הכל, להפגנות הזעם על פעילות צה"ל הגיעו רק כמה אלפים בודדים של פלשתינים. מבחינת החמאס, גם זה היה כשלון, כמו כשלון השרשרת האנושית.
במערכת הביטחון אומרים כי הירי המאסיבי האחרון של הרקטות על אשקלון כיוון שהחמאס היה משוכנע בשבת לפני שבועיים, כשכוחות גבעתי נכנסו לצפון הרצועה, שמדובר בפעולה הקרקעית הרחבה לכיבוש כל הרצועה. בתוכניות שגובשו בחמאס כבר לפני זמן מה הוחלט כי ברגע שצה"ל יתחיל בפעולה הקרקעית הרחבה, הם יפתחו בירי מאסיבי של רקטות גראד על אשקלון. כשהתברר לחמאס שלא מדובר בפעולה הגדולה, הם כבר לא יכלו לעצור את הירי.