החללית "אנדוור" יצאה בשבוע שעבר לחלל כשעל סיפונה זרוע רובוטית באורך של כשלושה מטרים וחצי. הזרוע, פרי פיתוח של קנדה השותפה בתחנת החלל, נקראת "דקסטר" - שם שניתן על ידי ילדי בית ספר יסודי בקנדה.
ההרכבה של הזרוע לא הייתה פשוטה כלל, והצריכה שלוש "הליכות חלל" - בהן אסטרונאוטים מ"אנדוור" יוצאים לחלל בחליפה מיוחדת, נקשרים למנוף החללית, ומתפעלים ציוד הנדסי במטרה להרכיב את זרועות המתכת הארוכות של דקסטר.
לאחר מאמצים מרובים הצליחו האסטרונאוטים לחבר את כל הרכיבים, ולגרום לזרוע לנוע. בדרך, הם נאלצו להתגבר על שלל בעיות טכניות שעל פני כדור הארץ נראות פשוטות ביותר. בתחילה היה צורך להסיר את החגורות שעיגנו את זרועות המתכת בעודן בחללית. לאחר מכן התגלתה תקלה בהפעלת הזרוע, כשזרם חשמלי לא הגיע למנועי הזרוע - בעיה שנגרמה עקב כבל מתח פגום.
בתדרוך כתבים שנערך ביום שישי על ידי פייר ז'אן, מנהל תוכנית החלל הקנדית, נמסר כי הבעיות תוקנו וכי הזרוע החלה לתפקד. "אני מניח שאני אהיה חייב לומר את זה - הוא חי !" אמר בבדיחות.
הזרוע, שעלות פיתוחה מגיעה ל-209 מליון דולרים, מכילה כלים שונים ומצוידת בחיישני מגע וכוח. היא מתוכננת לסייע במשימות שונות כמו החלפה של הסוללות החיצוניות בתחנת החלל.
המשימה הראשונה המתוכננת לדקסטר תהיה רק בעוד שנה, עד אז צפויים האסטרונאוטים להשיג שליטה טובה בהפעלת הזרוע.