ועידת הפסגה הערבית נפתחה ביום שבת ה- 29 במרץ בדמשק עם נוכחות חסרה של 9 ראשי מדינות ערביות, ובהם מלך סעודיה ונשיא מצרים המבקרים את מדיניות סוריה בלבנון. הנשיא בשאר אסד, מארח הפסגה הדגיש בנאומו את דבקות ארצו ב"פתרון צודק" לסכסוך הישראלי – ערבי המבוסס על "נסיגה מהאדמות (שטחי 67') והשבה הזכויות (הערביות) במלואן" ואת התנגדותו ל"הצעה הישראלית המדברת על ביטחון שאינה ניתנת ליישום".



אסד תקף את ישראל על ש"אינה רוצה בשלום" והבהיר, כי משמעות ה"שלום" בעיניו הינו בין היתר שיבת הפליטים הפלשתינים למקומות מגוריהם בשטח ישראל ובנסיגה ישראלית מלאה לקווי 67' ללא כל פשרה גם בגולן. עוד הדגיש אסד, כי סוריה דבקה יותר מתמיד ב"התנגדות" (שם קוד למאבק המזוין) ואת המאבק בטרור שמנהלת ישראל כחלק מזכות ההגנה העצמית שלה הוא כינה "טרור מדינה... שהינו ביטוי לזוועת הטרור הגדולה ביותר בתקופתנו".



יו"ר הרשות הפלשתינית, אבו מאזן, אמר בנאומו בפסגה כי "העם הפלשתיני ממשיך בעמידתו האיתנה הגיבורה מול הכיבוש וההתנחלות הישראלית ומדגיש בכל יום את דבקותו בזכויותיו הלאומיות, באדמתו ובירושלים האצילה, וכן דבק בדרך השלום הצודק ובפתרון של שתי מדינות, ביוזמת השלום הערבית ובהחלטות הלגיטימיות הבינלאומית". הוא ציין, כי הסדר בעיית הפליטים צריך להיות בפתרון צודק ומוסכם על בסיס החלטה 194, קרי – שיבת הפליטים לישראל. כמו כן, שיבח אבו מאזן את הטרוריסטים הפלשתינים המרצים עונשי מאסר בישראל וכינה אותם "גיבורי החירות".



גורמים סוריים ציינו, כי החלטות הפסגה הערבית עשויות לעסוק בעיקרן במעמדה של ירושלים ובגינוי הפעילות הישראלית בעיר ובפרט בעיר העתיקה ובסמוך למסגד אל-אקצה. ראשי המדינות הערביות צפויים לדרוש מישראל להסכים לשיבת הפליטים לתחומה ולהביע התנגדות לדרישת ישראל להכיר בה כמדינה יהודית.