ועדת הפנים ביטלה את החובה של המשרד להגנת הסביבה לשלוח נציג לוועדות איכות סביבה ברשויות מקומיות.
לדברי יו"ר הוועדה, ח"כ אופיר פינס (עבודה), "אין למשרד להגנת הסביבה תקציבים אלמנטריים לבצע את החובות שמוטלות עליו על פי חוק. הממשלה מקצצת בתקציבו ואנחנו נאלצים לקצץ בסמכויותיו. לא מספיק לקיים ישיבות במערה בצפון ולדאוג לרוכבי אופניים. מי שסובל בסוף זה אזרחי ישראל".
הדיון התבצע כהכנה לקריאה שנייה ושלישית של הצעת חוק ממשלתית על פיו תבוטל חובתו של המשרד להגנת הסביבה לשלוח נציג לוועדות איכות הסביבה ברשויות המקומיות, ובמקומו תהיה למשרד הרשות לשלוח משקיף מטעמו לישיבות הוועדה. המשרד להגנת הסביבה הודיע שהוא יוזם את ביטול הסעיף בחוק משלושה טעמים: עומס מטלות, חשש לניגוד עניינים בין אכיפה מרכזית וקבלת החלטות מקומית ופגיעה בריבונות השלטון המקומי.
ח"כ אופיר פינס אמר כי טענות המשרד להגנת הסביבה אינן מקובלות עליו, וכי "הסיבה האמיתית לביטול הסעיף היא העובדה שהגנת הסביבה ממוקמת במקום נמוך בסדר העדיפויות של הממשלה. תקציבו של המשרד להגנת הסביבה קטן ב-2008, וזאת למרות הרצון הציבורי המובהק והצורך ביותר פעילות סביבתית." פינס הוסיף כי : "המשרד להגנת הסביבה מרים ידיים במקום להאבק על סדר העדיפויות הממשלתי. נוצר מצב אבסורדי שבו עיקר היוזמות הגדולות, כמו חוק אוויר נקי, באות מח"כים פרטיים, והמשרד להגנת הסביבה עוסק בהקטנת סמכויותיו בדברים שוליים."
ח"כ אסתרינה טרטמן הציעה כי למשרד להגנת הסביבה תישמר הרשות לשלוח משקיף להשתתף בישיבות הוועדה, והצעתה התקבלה וזכתה לתמיכת הממשלה והועדה.
מארגון אדם טבע ודין נמסר כי גם הם תומכים בהצעה, אך הם מוחים בתוקף על כך שהמשרד להגנת הסביבה מציג את הסיבה העיקרית לאי ביצוע החוק הקיים כניגוד עניינים בין החברות בוועדה לבין יכולת האכיפה של המשרד. אדם, טבע ודין קרא לממשלה "להתייצב ביושר מול הציבור ולהודות על האמת. האמת היא שסדר העדיפויות שקבעה לעצמה בתקציבה אינו מאפשר להקצות את המשאבים הנדרשים לצורך העמידה באתגרים הסביבתיים הרבים הרובצים לפתחנו."
הצעת החוק עברה למליאת הכנסת לקריאה שנייה ושלישית.