בית המשפט הרשיע אתמול את ראש עיריית קרית שמונה, חיים ברביבאי, בעברות שוחד, מרמה, הפרת אמונים ורישום כוזב במסמכי תאגיד. זאת בעקבות קשרים עם בעלי הון שמימנו חלק ניכר מקמפין ההתמודדות שלו לעירייה בשנת 2000.
בעקבות ההרשעה הודיע ברביבאי כי הוא מעביר את סמכויותיו לסגנו, סמי מלול, ואילו הוא עצמו משעה את עצמו עד לתום ההליך המשפטי המלא, לאחר ערעור שאותו יגיש על הכרעת הדין.
התובע במשפטו של ברביבאי הביע סיפוק מהחלטת בית המשפט ואמר כי בעיקר בתקופה הנוכחית בה ישראל מתקרבת למערכת בחירות מוניציפאליות, חשוב פסק הדין על מנת להרתיע מועמדים מלנקוט בדרכי מרמה וקשרי הון ושלטון בהתמודדויותיהם.
ברביבאי מצידו הביע אכזבה קשה מההחלטה. זאת לאחר שבמהלך המשפט כולו הביע ביטחון שצדקתו תצא לאור. הוא הבהיר כי בכוונתו לערער על ההחלטה ולהוכיח את חפותו. אולם עד לשלב זה הוא משעה את עצמו.