יוסי הראל המבורגר, מפקד ספינת המעפילים אקסודוס, מראשי ההעפלה לארץ ישראל בימי המנדט הבריטי הלך לעולמו בתל אביב בגיל 89. יוסי הראל היה גם ממחוללי פרשת לבון בשנות ה-60, שגרמה להתפטרות ראש הממשלה, דוד בן גוריון. הלוויתו של הראל תצא ביום שני בצהריים מגן ההעפלה שבטיילת תל-אביב, לשעבר גן לונדון, והוא ייטמן בקיבוץ שדות ים.
באתר ויקיפדיה מסופר כי האונייה בפיקודם של אייק אהרונוביץ' (ארן) שהיה אז בן 23, הקצין הראשון ביל ברנשטיין שהיה בן 24 ומפקד המבצע מטעם ההגנה יוסי הראל (המבורגר), הפליגה מנמל Sète ליד מרסיי ב-11 ביולי 1947. מיד עם יציאתה מהנמל עקבו אחריה אוניות בריטיות שליוו אותה עד חופי ישראל.
ב-18 ביולי 1947 הגיעה אקסודוס לחופי ארץ ישראל כשעל סיפונה 4,554 נפש. לאחר מאבק קשה שניהלו הבריטים במעפילים, שגרם למותם של שלושה מעפילים, של הקצין הראשון וכן לעשרות פצועים נגררה הספינה לנמל חיפה, שם הורדו נוסעיה בכוח לאוניות הגרוש.
ניסיון של הבריטים לגרש את המעפילים לדרום צרפת נכשל לאחר שהמעפילים התבצרו שם במשך שלושה שבועות, במהלכם ניהלו חיים חברתיים ותרבותיים עצמאיים (כולל הוצאת עיתון), בסיועה של יהדות צרפת. שהותם בצרפת עוררה מהומה תקשורתית עולמית רבה, סערה ולמחאות ברחבי העולם היהודי, שהתחזקו בשל סרבנותם הראשונית של הבריטים לספק להם מזון. במהלך תקופה זו אירגנו המעפילים אירועים שונים ובהם שביתת רעב בדרישה להחזירם לארץ ישראל.
אנשי הספינה גורשו בחזרה לנמל המבורג בגרמניה (אזור שהיה בשליטת בריטניה באותה עת), שם אולצו בכוח לרדת מהספינה ונעשה ניסיון להחזירם למחנות העקורים מהם הגיעו. בסופו של דבר, לאחר שהות ארוכה במתקני המעצר בגרמניה, עלו כל נוסעי האוניה ארצה.
החשיבות הגדולה של פרשת "אקסודוס" הייתה במהומה התקשורתית שהיא עוררה ברחבי העולם (בייחוד בזכות עקשנותם של המעפילים). ההד התקשורתי הגדול והתגובות המזועזעות בעולם היו בין הגורמים שהביאו את ממשלות בריטניה וארצות-הברית לידי מסקנה כי אין באפשרותן לטפל בבעיית הפליטים היהודיים ויש למסור את בעיית ארץ ישראל לידי האו"ם.