בראיון המתפרסם עמו היום בעיתון הקטארי "אל-ווטן", דחה נשיא סוריה את איתותי הנסיגה של אולמרט ואמר כי הוא דורש לקבל מראש ממשלת ישראל, "מסמך כתוב" שיחייב את ישראל והיא לא תוכל לסגת ממנו, כפי שקרה כבר מספר פעמים בעבר: "ראשית, צריכה להיות הכרזה ברורה מצד אולמרט שהוא רוצה שלום... שנית, על אולמרט לומר למתווך הטורקי ארדואן שהוא מוכן להחזיר את הגולן. אם הוא לא מוכן להחזיר את הגולן, אין מקום לדבר על הנושא הזה".
אסד המשיך והתייחס לנושא הגולן כשאמר: "לפני שבוע העביר לנו ראש הממשלה ארדואן את הידיעה לפיה אולמרט מוכן להחזיר את הגולן. אחר כך שמענו את אולמרט מצהיר: 'אנחנו יודעים מה רוצה סוריה וסוריה יודעת מה אנחנו רוצים'. כמובן שמה שסוריה רוצה הוא ידוע".
"ישראל מציעה משא ומתן ישיר, ולמשא מתן שכזה יש עקרונות שונים... אנחנו לא מדברים כרגע על משא ומתן ישיר, אלא על תיווך טורקי שמעביר מידע ונתונים בסיסיים כדי למצוא קרקע משותפת. הקרקע המשותפת צריכה להיות הבסיס לפתיחתו של משא ומתן ישיר בהמשך, כשגם הוא זקוק לתפקיד של נותן חסות".
"אתה יודע שאין אמון בינינו ובין ישראל ושאנחנו יודעים ומבינים היטב את המשחקים הישראליים, לכן עלינו להיות זהירים בדיון בנושא הזה. במידה והקרקע תהיה מתאימה נוכל אולי בהמשך, עם ממשל חדש בארה"ב, לדבר על משא ומתן ישיר".
בהתייחסו לתקיפת המתקן הגרעיני אמר אסד כי לארצו לא היתה כוונה לפתח נשק גרעיני וכי המתקן שישראל התקיפה היה מבנה צבאי בבנייה: "האם זה הגיוני שנבנה מתקן גרעיני במדבר?... ועוד כזה שאינו מוגן בטילים נגד מטוסים? האם הגיוני שנשים מתקן גרעיני הפתוח למעקב לוויינים, במרכז סוריה ובמקום פתוח?".
אסד הוסיף כי ארצו תומכת בזכותה של איראן להשיג אנרגיה גרעינית, אולם היא מתנגדת לנשק להשמדה המונית. "אנו בעד הזכות שכל מדינות העולם, ולא רק איראן, ישיגו את האנרגיה למטרות שלום, אולם אנו נגד נשק להשמדה המונית", אמר.
אסד נשאל: "אם תשיג איראן פצצה גרעינית, האם גם לכם תהיה פצצה גרעינית, בהיותכם בת הברית האסטרטגית שלה?" והשיב: "לא. איך נשתמש בפצצה הזו? איפה נשתמש בה? איש לא השתמש בפצצה הגרעינית מאז מלחמת העולם השנייה. איפה נשתמש בה? נגד ישראל שהורגת את הפלסטינים? אני לא חושב שזה הגיוני... בפועל, המלחמות באזור יישארו קונבנציונאליות. אינני חושב שפצצות גרעין ישנו הרבה ואינני חושב שלאיראן יש עמדה אחרת בנושא הזה".
במהלך הראיון נשאל אסד לגבי תגובתה של ארצו בעקבות תקיפת חיל האוויר בשטחה. והשיב: "כשאני אומר תגובה אני לא בהכרח מתכוון לטיל נגד טיל, פצצה מול פצצה או כדור מול כדור", אמר. "לנו יש את האמצעים להגיב, אך אנו נשתמש בהם בדרך שלנו. הם יודעים למה אנחנו מתכוונים".
"אנחנו לא אומרים שאנחנו נגיב או שנפגיז... אנחנו מבינים שישראל רוצה להתגרות בסוריה ואולי לגרור אותה למלחמה, אך אנו לא שואפים למלחמה. היינו ברורים בנקודה הזו, אולם יש לנו דרכים אחרות לפעול בהן, שלא בהכרח נאמר מהן".