מטוסי הסופה (F16I) יחזרו מחר לטיסה פעילה לאחר שהוכח שרמת הסיכון לאנשי צוות האוויר מהחומר הנפלט לתא הטייס נמוכה מאוד. מפקד חיל האוויר, האלוף אליעזר שקדי, אישר מהלך זה.
בכנס שנערך אמש (א) לאנשי מערך הסופה (אנשי צוות האוויר והמערך הטכני) הוצג המידע הטכני והרפואי הנוגע לחדירת החומר המסוכן לתא הטייס ובו עודכנו על החלטת מפקד החיל.
כזכור בעקבות תלונות של לוחמי צוות אויר על גירויים ותופעות לוואי בעת השימוש במערכת החמצן בסופה ומציאת רמות פורמלדהיד מעל התקן הסביבתי הבינלאומי המותר, החליט מפקד חיל האוויר על קרקוע מערך מטוסי הסופה באמצע חודש מארס.
במהלך תקופה זו הוקמו צוותי עבודה ובדיקה במגוון נושאים בהשתתפות מומחים ואנשי חיל אוויר בסדיר ובמילואים ובוצעה שורה רחבה של ניסויים בשיתוף פעולה עם החברה המייצרת, לוקהיד מרטין, בכדי לאתר את מקור הבעיה ולבחון דרכים לפתרונה.
מצה"ל נמסר כי לאחר בדיקה מקיפה של כלל מטוסי הסופה, נמצא כי בשבעה מהם קיימת רמה הגבוהה מהרמה התעסוקתית הבינלאומית המותרת. במטוסים אלה לא יבוצעו טיסות. במקביל נבדקו מדגמית מטוסים מכלל המערכים ולא נמצאה בעיה דומה.
באשר לחשיפה של אנשי מערך הסופה לחומר הפורמלדהיד עד כה, נמצא כי הסיכון הוא נמוך מאוד. בשאר המטוסים העומדים בתקן התעסוקתי הבין לאומי חזרה לטיסה תבוצע ב- 100% חמצן בו אין סיכון. בחלקם אף הותקנו במקביל מסננים מיוחדים לבדיקה.
פעילות צוותי העבודה תמשך לקידום הבנת הסיבות לתופעה ולמציאת פתרון ארוך טווח.