(בוידאו: טקס הדלקת המשואות ביד ושם בירושלים)
במוזיאון "יד ושם" בירושלים נערכה הערב העצרת הממלכתית הפותחת את אירועי יום הזיכרון לשואה ולגבורה. בעצרת השתתפו ראש הממשלה, אהוד אולמרט, ונשיא המדינה, שמעון פרס. שישה ניצולי שואה הדליקו משואות לזכר מיליוני הנספים. מחר בבוקר בשעה 10:00 תישמע צפירה בת שתי דקות.
במקביל, התקיימה באמפיתיאטרון "משואה" בקיבוץ תל-יצחק עצרת בהשתתפות שרת החוץ, ציפי לבני, ואלוף פיקוד הדרום, יואב גלנט.
ראש הממשלה, אהוד אולמרט, אמר בטקס כי "אחרי שישים ושלוש שנים האנטישמיות עדיין גואה ועדיין לא פסו מהעולם המכחישים את השואה האיומה. להם נאמר - לעולם לא תהא עוד".
"יש אומרים שאם כביכול נבטל את השואה, נבטל את טעם הקמת מדינת ישראל. אך מדינת ישראל לא קמה בגלל השואה, אלא השואה הבליטה את הצורך במקלט ליהודי העולם".
עוד הוסיף אולמרט כי "המדינה לא מילאה במהלך השנים את חובתה המלאה כלפי הניצולים. אין הצדקה לראות חלק מהניצולים חיים בחרפת רעב. לכן הקצנו השנה ולשנים הבאות את המשאבים לקיום בכבוד לכל הניצולים. לא רק כדי לכפר על חטאי העבר אלא גם כדי לקיים בכבוד את הניצולים".
נשיא המדינה, שמעון פרס, אמר בנאומו בטקס כי "כל חיי הייתי ונשארתי אדם מאמין. אבל אין זה עוזר לי להבין את אשר קרה. אינני מסוגל להבין עד היום הזה, כיצד זה יכול היה לקרות שצעירים גרמנים, שלמדו בבית ספר, כיוונו את רוביהם לעבר אישה בהיריון, וירו בה בדם קר. תלשו את שערות ראשה, עקרו את שיניה, והלכו לאכול ולנוח, וחזרו וירו בתינוק בן יומו".
"איך זה קרה, אני שואל את עצמי, שעם שלם, בחר במטורף, וכרע ברך בפני הסדיזם והדמגוגיה שלו? איך עם אינו מתקומם למראה רצח משתולל ברחובותיו, ולמראה צבא שנע על שרשראות טנקים להרוס שכנים מתמול וידידים משלשום, ללא רחם, ללא הפסק. קשה לי להבין איך עמים אחרים עמדו מנגד וחלקם אף חתם ברית עם השטן בכבודו ובעצמו, והצטרף לשורותיו, ולחם בחילותיו", הוסיף.
עוד הוסיף הנשיא "בלבי אני נחרד כשאני נזכר שהייתה אפשרות שלהיטלר יהיה גם נשק גרעיני. מנהיג משמיד המונים ונשק משמיד המונים, שניהם ביחד. מה היה נותר אז מעולמנו?"
"אינני גם שוכח לשאול את עצמי שאלה נוספת, מה היה קורה לעם היהודי, אילו בתקופת היטלר הייתה לנו מדינה בעלת עוצמה כמו זו שיש לנו עכשיו? יכולנו לעשות דברים שאחרים נמנעו מלעשותם. יתכן ואיחרנו בהקמת המדינה. ושילמנו מחיר כבד. כי בהיסטוריה אסור לאחר. אבל קמנו. ומשקמנו - אספנו את עמנו. חזרנו למולדתנו. החיינו את שפתנו, פתחנו שערי הצלה לניצולי השואה. הדפנו שבע התקפות מלחמתיות ושתי אינתיפאדות שנועדו להביסנו. וחתמנו על שני הסכמי שלום. התגלה בנו פוטנציאל גנוז, הדרוש לתחייה".
הנשיא הוסיף כי "את המוטל עלינו - נישא על שכמנו. את המוטל על העולם - עליו לעשות ללא דיחוי. אילו מדינות העולם לא היו מאחרות והיו מתייחסות לסכנה הנאצית בזמן, בפיכחון, הן היו יכולות למנוע מהיטלר מלהשפיל אותן, ומלרצוח עשרות מיליוני בני אדם. למנוע מלחמה בטרם תפרוץ".
הנשיא סיים את נאומו ואמר, "אנו עומדים כאן, היום, ודמעות בעינינו. רק מדינה חזקה רשאית לבכות את בניה ורק מדינה בעלת כושר הרתעה, יכולת מניעה וצבא ראוי לשמו, תוכל לשמור על הלפיד שלא יכבה על קברי האחים".
הרמטכ"ל, רב-אלוף גבי אשכנזי, ערך היום ביקור במחנה הריכוז וההשמדה אושוויץ 1 ובירקנאו. בספר הזיכרון של מחנה אושוויץ, כתב הרמטכ"ל: "באתי כרמטכ"ל צבא ההגנה לישראל, ערב יום השואה וערב שנות ה-60 לעצמאות ישראל לומר: לעולם לא עוד. לעולם לא יביטו יהודים במבט מבועת מעבר לגדרות התיל חסרי אונים. באנו לזכור ולא לשכוח ולומר להם ולזכרם – לעולם לא עוד".