(הצילום באדיבות הערוץ הראשון)
מחבלים שיגרו הערב (ד') קטיושה מסוג גראד לעבר ישראל. הטיל התפוצץ בקומה השלישית של קניון 'חוצות' שבאשקלון, בו נמצא סניף קופ"ח כללית, מרפאת שיניים מכון רנטגן ומשרדי משרד הפנים הנפתיים. מספר קירות קרסו בקניון שבו היו באותה שעה מאות תושבים, קונים בחנויות הקניון, צופים בבית הקולנוע, ומבלים, בהם תלמידי כיתה ד' מביה"ס אומנויות שחגגו במסיבת יומולדת בקומה השנייה ובקומת המרתף היו תלמידי כיתה ה' מביה"ס נוף ים שחגגו במסיבת בת מצווה.
על פי הדיווחים לא נשמעה אזעקת 'שחר אדום' באשקלון לפני הנפילה, מכיוון שהעיר נותקה מהאזעקה לפני כחודש בשל אי היכולת לזהות אילו טילים מגיעים לעיר עצמה ואלו נופלים מדרום לה.
15 בני אדם נפצעו באירוע, בהם שלושה במצב קשה, ושניים במצב בינוני. יותר מ-60 לקו בהלם. מאוחר יותר הערב, אם וביתה שנפצעו באורח קשה הועברו מחדר המיון של בית החולים ברזילי באשקלון לבית החולים שיבא בתל השומר, משם נמסר כי מצבן של השתיים קשה אך יציב.
מנכ"ל מד"א, אלי בין, אמר כי "הכוחות בשטח הגיעו במהירות למקום בשל העובדה כי תחנת מד"א שוכנת בסמוך לקניון".
ארגון החמאס נטל אחריות לשיגור טיל הגראד. על פי הדיווחים הטיל נורה מהריסות היישוב דוגית. אתמול נורו שש רקטות קסאם לעבר ישראל. הרקטות נחתו באזור אשקלון ובאזור שדרות.
גורמים במערכת המדינית והצבאית אומרים כי הפיגוע באשקלון מזרז את הפעולה הצבאית הרחבה המתוכננת ברצועת עזה מעבר לנעשה שם יום יום.
תגובות לפיגוע:
יו"ר האיחוד הלאומי, ח"כ בני אלון, אמר בעקבות פיצוץ הגראד בקניון באשקלון: "אוי לה למדינה שמנהיגיה עסוקים במסיבות קוקטייל ולא מסוגלים להגן על אזרחיה. זו אותה מנהיגות כושלת שביצעה את ההתנתקות, וכך גרמה לאשקלון לבעור כפי שהזהרנו".
יו"ר סיעת הליכוד, ח"כ גדעון סער, אמר לערוץ 7: "פיגוע הגראד הקשה הערב באשקלון הוא תוצר מדיניות החולשה וההבלגה המתמשכת של ממשלת אולמרט - ברק - ליבני, המביאה להפקרת האזרחים תושבי ישובי הדרום", אמר סער, "יש לצאת מהשיתוק ולצאת לפעולה צבאית נרחבת בעזה על מנת להחזיר את הביטחון לתושבי הדרום".
יו"ר ועדת הכנסת, ח"כ דוד טל (קדימה), קורא לצבא ולממשלה בעקבות ירי הגראד "לפגוע בראשי החמאס ולפרק את שדרת ההנהגה בארגון המרושע", אמר טל "מדינת ישראל חייבת לגדוע את היד המשלחת טילים לעבר מדינת ישראל. אסור לנו להמתין עד שיהיה אסון כבד יותר".
ח"כ אריה אלדד (איחוד לאומי - מפד"ל) אומר בעקבות ירי הגראד על אשקלון כי "ממשלת ישראל נכשלה בתפקידה הבסיסי להגן על אזרחי ישראל. היא נמנעת ממלחמה במי שנלחם בנו כדי למצוא חן בעיני הגויים המתארחים בארץ", אמר אלדד "לממשלה כזו אין עוד מנדט להוביל את ישראל, דמם של הנפגעים בראשם ועליה להתפטר", הוסיף ח"כ אלדד.
מסיעת הליכוד נמסר בתגובה: צריך להחליף את מדיניות החולשה במדיניות של עוצמה ולעבור מהתשה להכרעה עד להפלת שלטון החמאס.
יו"ר ועדת חוץ וביטחון לשעבר, ח"כ יובל שטייניץ (ליכוד), אומר בעקבות ירי הגראד על קניון 'חוצות' באשקלון: "ממשלת ישראל שהוזהרה על ידינו פעם אחר פעם מהדישדוש מול החמאס, אינה יכולה לרחוץ בניקיון כפיה. הגיע הזמן שבמקום לנהל מו"מ על שלום מדומה - תורה הממשלה לצה"ל להכריע את המלחמה האמיתית".
ח"כ יולי אדלשטיין (ליכוד) אומר בעקבות ירי הגראד על אשקלון כי "בעוד פרס מנהל קוקטייל "מזרח תיכון חדש", המציאות בדרום מכה קשות. תושבי הדרום משלמים ביוקר עבור הצגת השלום בפני הנשיא בוש". אדלשטיין הוסיף כי "יש לצאת לאלתר למבצע נרחב בעזה למיגור הקסאמים ושלטון החמאס".
ממלא מקום ראש עיריית אשקלון, לוי שפרן אמר: "עד היום שיחק המזל לתושבי אשקלון. כנראה שממשלת ישראל צריכה דם ופצועים בעיר על מנת להבין כמה המצב הזה הוא בלתי נסבל. אנחנו לא יכולים ולא מוכנים לחיות ככה. תושבי אשקלון והדרום כולו מצפים שממשלת ישראל תפעל כנגד ארגוני הטרור בצורה נמרצת ונחושה. אנחנו דורשים מהממשלה לפעול לפתרון ולהפסקת הירי על הדרום כולו".